Após a última interação, as reações do anfitrião e os fatos se encaixando, Detective possuía uma certeza quase absoluta que Arthur Flamesworth era o comandante de toda essa operação. Sua mente maquinava as possíveis ocorrências e logo percebia haver uma grande chance de estar em perigo, tanto ele como Lara. Ele então pedia para sua "assistente" agir discretamente e sem alardes. A reação da mulher ao ouvir aquelas palavras era simples, mas dizia muita coisa. Ela concordava com os pensamentos do homem, e o admirava ainda mais.  

Como quem tivesse tentando descobrir mais coisas ainda naquela história embaraçada, Detective pegava a carta que achara anteriormente na mesa de Arthur, e comparava todos os seus aspectos com o convite encontrado no corpo do falecido Thales. Por fim, acabava que as semelhanças que as duas compartilhavam não poderiam dizer muita coisa. A cor da tinta se mostrava similar, porém, o resto que o detetive analisava diferia quase totalmente. Isso não era o bastante para tirar a corda do pescoço do nobre, porém. Detective estava certo que aquele convite o levaria para a sua derrota. Ouvindo essas palavras, Lara, que se mostrava um pouco desconfortável com a situação e posição do detetive em relação a ela, ansiosamente perguntava sobre seus próximos passos.

— O que faremos agora, Sr. Detetive? — a assistente esperava por uma resposta do homem que comandava a investigação magistralmente. Recebendo-a logo em seguida, ela hesitava por um momento ao entender o que ele queria fazer, mas logo partia em sua direção. Ao olhar por cima do ombro um tempo depois, via a porta da grande casa abrindo ao chamado de Detective, uma figura familiar emergia da porta junto a uma luz, e ele logo adentrava ao lugar. A figura que abriu a porta checava os arredores e seus olhos se encontravam com o de Lara, que tentava disfarçar e acelerava o passo. A expressão do homem na porta não poderia ser mais assustadora. Um sorriso, que junto ao seu par de olhos sanguinários, parecia dissecar a mulher mentalmente. Ele prontamente fechava a porta da casa e desaparecia.



Detective novamente adentrava a luxuosa casa de Flamesworth. Nada na visão dele diferia da primeira impressão que tivera anteriormente. Ele era acompanhado pelo mordomo, que o levava diretamente para Arthur, agora em seu escritório. Chegando no dito cômodo, ele podia ver duas grandes estantes em cada lado da parede, ou seja, opostamente. No centro, recuada, havia a mesa fabricada a partir de uma madeira luxuosa, que reluzia a luz do lustre caro que repousava sobre a cabeça dos senhores no recinto. Atrás da mesa estava a cadeira, e atrás da cadeira uma janela coberta por cortinas finas, que dançavam ao receber o toque do vento que vinha da porta da frente aberta. Arthur prontamente ouvia as palavras do corajoso detetive que voltara à toca do leão após escapar dela com vida. Com um pequeno sorriso no seu rosto, e uma expressão de satisfação, ele respondia o homem despretensiosamente.

— Prossiga então, senhor detetive. — ele pedia ao ver o homem se curvando para ele. As palavras seguintes que saíam da boca de Detective não pareciam afetar o homem nem um pouco. Sua expressão continuava a mesma daquela que ele havia feito quando vira Detective em seu escritório pela primeira vez. As palavras daquele homem a sua frente pareciam não o afetar externamente, sequer um minuto. Ao fim do monólogo, ele retrucava.

— Como imaginei, o senhor é um homem perspicaz, detetive. — as suas mãos se batiam rapidamente e repetidamente, formando algumas palmas enquanto o homem se levantava de sua cadeira de couro e caminhava até Detective. — Com todas as suas acusações, ainda teve coragem de vir até aqui? Claro que está tentando ganhar tempo para aquela sua amiga lá fora, não é? — ele abria um largo sorriso sádico. Ele estava gostando daquela situação. O acusador abria sua boca novamente, apenas para deixar a expressão de Flamesworth mais aterrorizante. — HAHAHAHAHAHA! Deixa eu te ensinar algo, de uma pessoa com vivência para outra. — ele coloca uma de suas mãos sobre o ombro do homem e aproximava seu rosto até uma distância preocupante. — Se for tentar negociar, tenha certeza de não estar sob desvantagem. — novamente seu sorriso se alargava. Com a outra mão, ele realizava um movimento e estalava seus dedos. Repentinamente, algumas figuras surgiam da porta que estava aberta. Eles eram grandes e suas expressões eram duras. Seus corpos eram esculpidos em músculos extremamente tonificados. Em suas mãos, um carregava um par de algemas e outro um saco preto. Arthur segurava Detective para que esse não se movesse, enquanto os homens que adentraram o recinto colocavam o saco preto no rosto do homem da lei até este desmaiar. Suas mãos então eram limitadas pelas gélidas algemas de metal.

Pouco tempo se passava até que sua consciência voltasse ao normal. Sua visão não estava mais escurecida pelo saco preto, e ele se via sendo arrastado até o que parecia ser um porão. Ele era totalmente iluminado, se tratava de um hall grande, espaçoso e alto. Nas paredes, algumas celas se viam, porém, diretamente afrente da entrada, outro corredor do mesmo tamanho se abria e levava para a escuridão, possuindo uma largura igualmente massiva. Quase nenhuma cela estava ocupada, exceto uma delas, a que estavam arrastando o detetive para. Dentro dela, estava uma mulher um tanto quanto familiar para ele. Lara. Ela havia sido capturada logo após a entrada do Detetive. Suas roupas estavam rasgadas e seu cabelo bagunçado. Em seu rosto, o pouco de maquiagem que passava se mostrava borrada, e do canto da sua boca uma pequena linha de sangue descia até seu queixo.

— Perdão, detetive, eles me pegaram desprevenida logo após o senhor entrar na mansão... — ela se desculpava cabisbaixa, apesar de não se mostrar preocupada. Logo após a reunião, ele era jogado como lixo lá dentro, juntamente Hëzil, e a porta pesada da cela se fechava. O barulho das chaves trancando a fechadura mostrava um mau agouro: talvez eles nunca mais vissem a luz do Sol.

Era então que uma figura aparecia no horizonte, verticalmente cortada pelas barras de ferro da cadeia. Era Sir Arthur. Seu caminhar parecia tranquilo, suas mãos se escondiam atrás de suas costas e o sorriso sádico ainda se mostrava lá. Ele rapidamente olhava para Detective e falava com ele.

— Tenho que admitir, sua inteligência me fascina... — ele pausava para olhar a expressão dos dois habitantes da cela. — Mas ainda assim, você está onde eu queria que você estivesse. E para melhorar, eu tenho certeza que em breve seus companheiros irão chegar aqui! — ele falava ansiosamente enquanto montava uma expressão alegre. — Já posso ver nos jornais amanhã. "Agentes da lei se sacrificam para salvar a vida dos nobres." Não é empolgante?! — novamente olhava para os dois após escapar de seus pensamentos perversos. — Com seus amigos aqui, eu posso matar eles e os nobres que faltam! É óbvio que vou me colocar em uma situação de refém, quando encontrarem eu e os corpos, eu estarei como vítima, e sairei com tudo no final. HAHAHAHAHA! — ele gargalhava após contar seu plano. — E tudo graças a você, Sr. Detetive. Muito obrigado. — ele arqueava sua coluna e colocava uma de suas mãos sobre o seu abdômen, em um profundo cumprimento. Logo após, se retirava do local, acompanhado dos dois guardas que sequestraram o detetive.



Thorkell chegava no final da luta e apenas assistia a bela performance de Bartolomew. Ele derrotava seu inimigo, e logo os dois colegas se colocavam a interagir. Apesar das grandes feridas e cortes da batalha, Barto se mantinha orgulhoso como sempre, mostrando as suas novas cicatrizes para Thorkell. Para ele, um guerreiro devia as ter, servindo como um troféu de batalha, aparentemente.

Barto então se via preocupado com Detective. Era claro que aqueles gigantes sabiam - e muito bem - como se cuidarem. Isso era facilmente provado pelas suas contribuições na missão, cada um derrotando um inimigo. Porém, o detetive e sua assistente não eram lutadores, muito pelo contrário, era de certa forma pacifistas. E mesmo assim o homem se colocava na linha de frente daquela guerra de interesses. Pensando nisso, Bartolomew pedia para Thorkell cuidar do homem, uma vez que seu estado não era nem um pouco agradável.

O maior gigante daquela reunião então se prontificava. Em termos de orgulho e poder, ele não ficava atrás de Barto. O desejo de pegar todos os bandidos era grande, e ele adoraria completar essa missão de uma vez por todas, reportando tudo para Smith de volta no QG. Mas sua preocupação voltava para Pippos, que não se encontrava na presença dos dois. Após um pouco de pensamento, ele determinava seu caminho. Primeiramente checaria o soldado Vitaminado, e logo voltaria ao QG.

Enquanto Thorkell estava absorto em seus pensamentos, Barto falava alto e imponentemente procurando por um médico. Naquele fim de mundo, e principalmente nesse horário, estava mais do que óbvio de que não encontraria algum. Dito isso, o próximo destino dos dois estava marcado. Barto voltaria para o QG procurara assistência médica para ele e o bárbaro que carregava em suas mãos, enquanto Thorkell procuraria por Vitaminado e voltaria ao QG também.



O meio gigante admirava a coragem e perseverança do rapaz que acabara de se separar dele. Era realmente difícil encontrar alguém que pudesse ser da mesma maneira que aquele homem era, portanto, Thorkell cogitava chamar ele para o seu tão ansiado reino. O pensamento de fundar um país que ele governasse sempre passava pela cabeça do meio-gigante, e encontrar futuras promessas que nem Barto em suas aventuras significava que seu sonho estava um pequeno passo mais próximo de se tornar realidade. De qualquer forma, mesmo que sonhasse alto, ele ainda era pé no chão, e caminhava lentamente até seu destino final.

Voltando de seus pensamentos, o gigante, agora onde vira Pippos anteriormente, não o encontrava lá. No lugar, apenas via pequenos sinais de luta, resquícios da batalha feroz que o soldado vitaminado tivera contra uma capanga. A mente de Thorkell maquinava a razão desse fenômeno, para chegar à conclusão de que ele havia retornado para o QG, assim como ele anteriormente dissera para Barto fazer. Era a coisa óbvia, até para ele, uma vez que as missões chegaram ao fim, e a noite finalmente dominara a terra de Flevance.
 
Terminando sua linha de raciocínio, então ele partia para o QG pela orla, assim como o caminho que fizera no começo do dia para a missão. As pessoas da rua não se mostravam mais no local, apenas postes de iluminação e alguns pequenos edifícios residenciais eram vistos por ele, sem contar, é claro, o mar.  O caminho se mostrava tranquilo, mesmo assim, o homem insistia em manter seus sentidos em alerta e pronto para ação. Conforme andava, porém, não encontrava nada de suspeito. Sua mente facilmente se deslocava para o assunto principal: comida. Um guerreiro voltando de uma batalha deveria receber uma alimentação boa para que se mantivesse em forma, e Thorkell esperava isso. Ele pensava o que estaria disponível no jantar, enquanto se aproximava do grande estabelecimento que era o QG de Flevance. Se seguisse mais adiante, veria Pippos e Barto no campo de treinamento, familiar para eles, já que é onde estiveram a manhã toda.



Bartolomew, apesar de seu orgulho exacerbado, havia sofrido uma grande perda de sangue naquela luta, além de ganhar vários ferimentos. Nem o seu grandioso orgulho o prevenia disso, mas ele continuava a quebrar seus próprios limites. O homem caminhava pela cidade de volta para o QG com dificuldades, afinal, estava levando o inimigo em sua mão e carregando o peso do próprio corpo que estava repleto de ferimentos e sangue. Sua perna machucada se mostrava um dos principais fatores para a sua dificuldade, uma vez que o corte feito nela afetava diretamente seu músculo.

Apesar das pedras em seu caminho, o homem não parava até chegar ao QG. Logo após sua chegada, ele se dirigia até o campo de treinamento, onde via Pippos após receber seu tratamento. Os dois estavam feridos, mas de longe qualquer um poderia ver que os ferimentos de Barto eram mais sérios, assim como sua atual condição. Ele gritava por atendimento enquanto sentava no chão do lugar esperando por alguém. Alguns dos médicos do local viam a situação do homem em suas mãos e rapidamente o pegavam, primeiramente o algemando, e depois lavando ele com uma maca para dentro do estabelecimento.

Enquanto alguns médicos saíam, outra entrava. Ela era baixinha, possuía olhos cor de âmbar e cabelos escuros, mas não negros, que desciam até um pouco abaixo de seus finos ombros. Seu temperamento era igualmente único, mostrado pela interação dela com o gigante.

— Sinceramente! Já é o segundo de hoje, eu não aguento mais! Isso é abuso de autoridade, Smith!!! — ela gritava e puxava os cabelos enquanto se aproximava de Bartolomew com um kit médico em mãos. — Vê se tenha mais cuidado da próxima vez! — exclamava ao ver todos os cortes espalhados pelo corpo do gigante. Com uma certa dificuldade, ela conseguia alcançar todas as partes para realizar o tratamento adequado. Ela primeiro desinfetava a região do corte e cauterizava o mesmo, costurando o tecido logo após. Ela repetiu o mesmo procedimento algumas vezes até ter certeza de que tudo estava devidamente fechado. A panturrilha era a parte mais fácil de acessar, porém, se mostrava a ferida mais complicada de se tratar, porém, ela eventualmente conseguia terminar tudo.  

— A próxima vez que aparecer com ferimentos desse jeito eu mesma te mato!!! — exclamava para o gigante enquanto saía do recinto batendo o seu pé. Um fato curioso é que o campo agora se mostrava aceso com algumas tochas em mastros, fato esse que não apenas iluminava o lugar, como também o esquentava. Ao centro, uma grande mesa capaz de suportar os gigantes fora posta, e algo dizia que em breve eles iriam se servir ali.



A batalha contra a oponente fora realmente letal. Ele havia conseguido vencer ela, mas seu corpo sofrera com isso. Um corte em suas pernas e alguns em seus dedos eram as marcas que provavam isso. Pippos, mesmo sendo egocêntrico, mostrava um certo respeito pela garota que conseguira lutar frente a frente com ele. Ele pensava na sua vida, e como deveria, daqui para a frente, maneirar nos ataques para não matar os inimigos de uma vez. Portanto, com sua mente nisso, ele determinava que a melhor escolha seria voltar ao QG e pedir assistência médica.

Vale ressaltar que nem o sargento nem o Detective se encontravam no ponto de encontro, logo, ele pensava no que poderia ter acontecido aos dois. Sargento Smith era forte, e seus companheiros também eram, então o único alvo de preocupação se mostrava como o detetive. Ele não possuía habilidades de luta, porém, seu cérebro trabalhava como nenhum outro. De qualquer forma, ele deixava para pensar nisso uma outra hora, já que deveria voltar para o QG e resolver certas coisas.  

A caminhada de volta era tranquila e serena. O meio-gigante rapidamente encontrava o QG e adentrava o seu perímetro, indo diretamente para a área que era bem conhecida para ele e seus colegas. A área de treinamento havia sido arrumada com uma mesa e algumas tochas para aquecimento e iluminação. Ninguém se encontrava no lugar atualmente, claro, pelo horário, mas isso não era problema, uma vez que ele chegava no local fazendo um certo alarde, que até mesmo ele sabia que não era tão necessário. A sua oponente estava morrendo em suas mãos, porém, o grande coração do soldado vitaminado via que ela poderia vir para o lado do bem e se juntar à Marinha, talvez até mesmo ser uma seguidora sua. Ele queria salvar a vida dela por esses motivos, e acima de tudo, para que ela pudesse ser devidamente interrogada e julgada.  

Não demorava muito até que uma pequena mulher aparecesse imponentemente pela porta do QG que levava ao campo. Ela batia os pés e possuía uma cara de raiva, enquanto era seguida por uma equipe que carregava uma maca. Ela possuía olhos com cor âmbar e cabelos escuros que se alongavam até a região da patela.

— Pelo amor de Deus! Olha seu estado! Aprende a lutar e para de se ferir assim, olha o tanto de trabalho que eu vou ter! Que saco! — ela vinha nervosa por ter que trabalhar em seu tempo livre. A verdade é que há muito tempo ninguém se feria seriamente naquele quartel, portanto, ela se acostumara à vida boa. — E da próxima vez não chegue gritando tão alto! — esbravejava mais uma vez enquanto cuidava dos pequenos ferimentos de Pippos, eventualmente indo para o grande ferimento em sua perna. Seu trabalho era feito magistralmente, enquanto ela desinfetava o ferimento, cauterizava ele e o costurava. Enquanto tudo isso acontecia, a mulher que Pippos trouxera na mão era posta em uma maca e era levada urgentemente até o QG, onde seria tratada e eventualmente interrogada. Ele gritava algumas palavras para ela, mas não era ouvido, já que se mostrava inconsciente após a pancada que sofrera. — Sinceramente, duvido muito que ela seja um perigo para alguém nesse estado. — respondia rispidamente a médica que cuidava dos ferimentos de Pippos, após ouvir suas palavras.

Eventualmente, ela ia embora após tratar os ferimentos do guerreiro, e enquanto desaparecia pela porta do QG, por ela aparecia uma figura familiar, que ao chegar mais perto, se mostrava ser o Sargento Smith. Pippos rapidamente o cumprimentava com uma continência.

— Descansar! — com uma mão atrás das costas, ele liberava Pippos de sua formalidade. O mesmo continuava a falar, mostrando uma preocupação com o investigador.

— Achei que ele já estivesse com vocês... — ele respondia pensativo. — Bom, ele foi até a casa de Arthur Flamesworth. Veio até o QG pegar o endereço mais cedo e se dirigiu até lá. Parecia uma parte importante da investigação. Agora que eu penso, é curioso que ele ainda esteja por lá. — agora ele parecia mais ainda absorto em seus pensamentos. — Se quiser ir atrás dele, pode ir, mas vá com seus colegas, se algo tiver acontecido realmente, eu temo que você não seja o suficiente para tirá-lo de uma enrascada. — Smith agora olhava profundamente nos olhos do gigante e acenava com a cabeça como um cumprimento dizendo "adeus". Ele virava as costas e lentamente andava até a porta do grande estabelecimento, deixando Pippos sozinho no campo, até a chegada de Bartolomew alguns minutos depois.



Ouvindo a voz da mulher que anunciava uma nova missão, Klaus, antes mesmo que o senhor na sua companhia pudesse dizer algo, se empolgava para ir até o inimigo. Essa seria sua primeira missão, apesar de sua indiferença para com a causa deles, com ele sendo um aliado daquele grupo misterioso. A disposição e proatividade do jovem Klaus impressionava Sr. Kant, que abria um pequeno sorriso e mostrava um olhar aconchegante morno. Sem pensar duas vezes então, os dois saíam.

Klaus chegava na cena enquanto sua parceira parecia ser mais sorrateira. O inimigo então rapidamente se mostrava, saindo de trás de uma árvore. Klaus pedia para a moça lhe ajudar na retaguarda, enquanto ele lutava com o inimigo sozinho. Ela acenava para ele em concordância, porém, ainda pensava que o rapaz estava sendo muito ganancioso e leviano. As palavras apenas não saíram de sua boca, pois, mesmo que ele conseguisse vencer aquela pessoa em uma luta, isso seria de grande ajuda para todos do grupo que segue Robert.

Começando então a luta, Klaus mantêm a confiança em seus punhos e pernas, enquanto o inimigo pega suas duas lâminas e as posiciona em formato de X na frente de seu corpo, as cruzando. Seus joelhos pareciam flexionados enquanto eles lentamente se aproximavam. Klaus notava o fato de ele usar uma lâmina, e isso ser uma profunda desvantagem para si mesmo, mas ele não se importava no fim das contas. Em suas próprias palavras, a chance das lâminas se machucarem era maior do que ele mesmo acabar se machucando.

Eliminando a tensão do embate, o inimigo começava a diminuir a distância mais rapidamente, em uma corrida que em alguns segundos cobria a distância entre ele e Klaus. Sunwizer não se deixava abalar, e também se aproximava do oponente, flexionando seus joelhos e aplicando um poderoso golpe às costelas e a abdômen do inimigo. Ele, por outro lado, não se dava por vencido, e após cuspir um pouco de sangue, flexionava seus joelhos e realizava um movimento giratório e descendente direcionado às pernas de Klaus. O atacado tentava mudar sua posição, mas o movimento do oponente fazia com que aquilo não surtisse o efeito desejado. Como Klaus estava totalmente atento à luta, percebia que iria se ferir, e procurava minimizar o dano em si mesmo. Quando a lâmina fria tocava sua pele da perna, ele se movimentava para trás para diminuir o contato físico entre a arma e seu membro.

A luta novamente entrava em estagnação, e o oponente se mostrava impiedoso ao rapidamente atacar Sunwizer. Suas lâminas realizavam arcos verticais e horizontais diretos mirados em Klaus, que falhavam em atingir seu oponente por alguns milímetros, devido aos movimentos impecáveis do rapaz, que diagonalmente se esquivava e realizava diversas evasões. Toda vez que era possível, ele atingia o corpo de seu oponente em um contragolpe feroz, dano esse que ia se acumulando até deixar algumas áreas abaixo dos braços do inimigo repletas de hematomas e escoriações. O objetivo do rapaz era limitar seus movimentos livres, porém, isso não acontecia ainda. O inimigo se mostrava cada vez mais nervoso e repleto de fúria ao sentir aquela frustração por não poder sequer encostar um dedo em Klaus de maneira satisfatória.

Enfurecido, ele tomava distância para mais uma vez ir para cima. Ele realizava um ataque agora horizontal, que com as duas lâminas, cobria um total de 180º da área a sua frente. Klaus desviava e via uma chance para contra atacar, porém, esse era o desejo do inimigo, que maquinava formas de "enganar" Sunwizer. No momento em que o punho do caçador se direcionava para uma parte qualquer de seu corpo, ele realizava uma evasão com tamanha perfeição, que até mesmo parecia que ele treinava esse movimento sua vida toda. Aproveitando essa oportunidade, ele atacava o braço do seu oponente, cortando-o até que ele pegasse distância do ataque cortante.

Porém, sem perceber, Klaus dançava na mão de seu inimigo, que analisara seu comportamento passado e aprimorara suas técnicas. Ao realizar o afastamento para diminuir o dano, o espadachim prontamente saltava para mais perto de seu inimigo e realizava um golpe novo em seu arsenal. Utilizando seus pés, um chute alto era desferido, acertando em cheio o queixo de seu alvo. Como resultado, ele levantava um pequeno voo antes de cair estirado no chão. Nesse momento, o inimigo não perdia tempo e levantava uma de suas espadas contra o peito de Klaus, em um ataque feroz que deveria perfurar seu coração. Como o rapaz lidaria com isso?

 

Os três soldados que compartilhavam da mesma raça enfim chegavam ao QG. A missão deles havia terminado, e diga-se de passagem, fora um sucesso. Não só capturaram seus inimigos - quase - com vida, como também conseguiram determinar várias coisas e arrancar uma confissão. O único problema, e o pior possível, fora o desaparecimento de Detective. O civil que acompanhava os marinheiros e desfrutava do prazer de descobrir as motivações por trás daquele crime, sendo acompanhado por uma bela companheira e ajudante, não havia chegado ainda ao quartel-general.

Pippos, que estava sendo cuidado pela pequena médica, era o primeiro a se preocupar com isso. Ele colocava a culpa em Smith, que não o vigiara corretamente. A verdade, porém, tende a ser um pouco diferente, uma vez que por livre e espontânea vontade o detetive entrou na toca dos leões, que sem hesitar o colocaram em suas bocas.

Pensando nisso, o soldado Vitaminado esquecia o que acontecia ao seu redor. A mini médica cuidava dele aos gritos, e mesmo assim sua consciência não saía daquele devaneio. Apenas após a chegada de Bartolomew ao local que ele pode agir normalmente, falando com a médica e "brincando" um pouco com ela. Ele colocava as suas grandes mãos na inversamente pequena cabeça da mulher, que começava sua enxurrada de xingamentos.

— Olha aqui, quem você pensa que é?!? UGGHHH!!! — esbravejava enquanto o gigante gargalhava da sua maneira um tanto quanto única. Nesse momento Bartolomew chegava ao local, sua aparência em trapos. Era sua vez de ser cuidado pela pequena.

Nesse momento, ela novamente esbravejava, mas diferente de Pippos, ele não era indiferente ou caçoava. Para falar a verdade, ele parecia entender o lado da mulher que cuidava agora dele. Suas palavras a encorajavam a continuar, e até mesmo amansavam seu coração raivoso. No momento em que ele ajoelhava em respeito à profissional da saúde, ela corava e respondia o gigante.

— C-certo... — respondia envergonhada. — É BOM NÃO SE MACHUCAR MESMO! — gritava mais uma vez, escondendo a pequena vergonha que crescia em seu ser. Ela continuava por ali, na esperança de encontrar mais um soldado ferido, mas o que encontrara foi mais um gigante. Esse, porém, não apresentava sequer um arranhão. Percebendo isso, ela começava sua caminhada até o prédio do QG novamente.

Enquanto isso, como usual, Bartolomew, Thorkell e Pippos trocavam piadas e provocações. Apesar da competitividade entre eles, a amizade era existente ainda mais forte. Os três rapidamente colocavam a conversa em dia enquanto todos ficavam sabendo do desaparecimento repentino de Detective. Thorkell finalmente entendia o mau sentimento que sentira um pouco antes de chegar ao local, enquanto faziam um plano para resgatar o senhor que comandava a investigação do caso. Eles gostariam de chegar no local que fora avistado pela última vez e já arrombar as portas. A outra opção menos agressiva seria o diálogo, mas eles já estavam cientes que usariam a força nessa missão. De qualquer forma, o descendente dos gigantes primordiais não era mais o tipo de homem que resolvia tudo com a força de seus punhos. Ele havia amadurecido, e agora possuía ciência de que poder era apenas um dos meios para se alcançar respeito e status.

Um fato que parecia unânime para os dois maiores gigantes, porém, era que Bartolomew não deveria ir até lá. A condição dele era bem pior do que a condição de seus colegas, e no pensamento dos mesmos, levar o homem até o local só seria prejudicial. Barto, sem hesitar sequer um segundo, defendia sua honra ao confirmar sua participação na missão de resgate, indo contrário à vontade de todos ali. Vendo isso, a pequena médica logo se pronunciava, novamente nervosa, assim como o ruivo esperava.

— O QUE? Você por acaso ficou louco em ir pra batalha nesse estado? Você acha que eu vou deixar?! — sua sobrancelha arqueava e suas mãos se posicionavam em sua cintura enquanto ela olhava para o alto nos olhos do bigodudo. A resposta veio sem delongas. Ele não deixaria de ir para aquela missão nem se isso lhe custasse mais algumas cicatrizes em seu corpo. Ele até mesmo pedia para que ela o acompanhasse nessa nova jornada, mas ela não poderia.

— Não vou para o campo de batalha nem ferrando! E se alguém precisar de mim?! Olha o meu tamanho! Qualquer coisa e eu fico em um estado pior que o seu! — ela respondia, seguido por um suspiro. — sigh... Certo, pode ir, mas se você se machucar de novo, eu vou fica brava! — ela virava as costas e saía batendo os pés. Nada naquele momento poderia para o soldado Bartolomew.

Ansioso para sair em seu resgate, Pippos chamava por Smith, mas ninguém respondia. Ele havia se retirado há um tempo do local, e não dera as informações que Detective solicitara anteriormente. Aqueles soldados queriam, e muito, salvar seu companheiro que poderia estar em grande apuros no momento, mas sem um endereço, isso não seria possível. Foi aí que as coisas pareciam esquentar. Como se estivesse ouvindo a conversa dos soldados, Sargento Smith aparecia pela porta andando a passos largos em direção aos três. Em sua mão, um papel podia-se ver, e na outra uma caneta azul. Ele se aproximava dos gigantes sem arrodeio e lhes entregava a informação que necessitavam.

— Vamos atrás do detetive. — ele dizia imponentemente, enquanto memorizava o endereço no papel e entregava para seus subordinados. — A próxima missão de vocês começa agora. Me acompanhem até o local e me ajudem a resgatar o meu contratado. — ele olhava profundamente no olho de cada um daqueles titãs sem o menor medo, e acenava a cabeça para eles. A jornada até a mansão Flamesworth começava, e com ela, a maior batalha de suas carreiras até o momento estava por vir.

No caminho até lá, Thorkell se mantinha, como sempre, apático no exterior, mas atento aos seus instintos e seu arredor. Nada passava por aquele gigante sem que ele percebesse, e essa era a ideia. Ele brincava com seus colegas e descontraía o ambiente, até chegarem na grande casa. Ela ficava próxima das montanhas de Flevance, e a rua parecia ser pouco povoada, afinal, pouco se via nela. A construção que chamava a atenção, fora a casa luxuosa do homem, era uma espécie de fábrica fechada. Ela se chamava Atlas, e poderia facilmente alocar os gigantes que estavam em missão.

A casa de Flamesworth era igualmente grande, porém, não comportava os soldados. A sua fachada em mármore e chumbo branco chamava a atenção de qualquer um, somados aos entalhes e detalhes que compunham cada centímetros quadrado daquela residência. A entrada da frente possuía cerca de cinco metros, contando os pilares que seguravam a sacada da parte de cima, provavelmente ligada ao quarto principal. A porta de madeira luxuosa se mostrava do tamanho do Sgt. Smith, não comportando, é claro, os tamanhos dos homens que o seguiam.

Como se também estivesse ansioso, o Sargento não perdia tempo e caminhava até a porta principal. Ele batia na madeira luxuosa algumas vezes até que alguém o atendia. O próprio Arthur Flamesworth. Ele olhava admirado para a figura que aparecera em seu quintal, e logo após olhava para os monstros da altura que esperavam em suas costas. Seus olhos arregalavam por um momento, mas sua atenção logo se voltava para o "convidado".  

— Onde está o detetive?! — sua voz saía clara como nunca, mas ainda assim, passava uma certa autoridade que os gigantes jamais viram sair daquele homem. Sua resposta era logo dada, e a expressão do nobre pouco mudava. — Ah! Ele passou por aqui mais cedo, mas não encontrou o que queria. Posso perguntar do que tudo isso se trata? — indagava curioso. A paciência do oficial acabava, e ele mudava sua atitude em um piscar de olhos. — Onde está o detetive? — seu dente rangia de raiva e sua voz era gutural. A mão grossa e pesada do homem encontrava com o pescoço do nobre e o levantava no ar. As pernas de Flamesworth se debatiam enquanto ele perdia seu chão, mas sua expressão passava outra ideia. Seu sorriso ia de uma orelha até outra enquanto ele olhava determinado para o agressor. Ele levantava uma de suas mãos e com um simples estalar de dedos, diversos capangas apareciam. Eles pareciam estar escondidos nas sombras, e a maioria deles vinha da direção da fábrica.

Em um piscar de olhos, cerca de dez capangas apareciam nas visões daqueles gigantes. Seus olhares pareciam mortais, enquanto eles seguravam suas armas ou até mostravam suas posições de combate após uma preparação. Cada um deles parecia determinado para matar aquela noite. Smith, vendo a situação, pegava Arthur e o jogava na grama que cobria a parte da frente da mansão. O homem logo se levantava e corria para os fundos da casa enquanto tossia e tentava recuperar o ar que perdera alguns segundo atrás. A voz de Smith chegava aos ouvidos de cada um dos indivíduos naquele lugar, e ela parecia mais impiedosa do que nunca.

— Soldados! Lutem! Mostre a glória da marinha para esses criminosos! — ele levantava uma de suas duas espadas, agora desembainhadas, e tentava aumentar a moral de seus soldados, enquanto partia para a luta inevitável.

 

Detective, sem perceber, havia caído em uma armadilha. A sua liberdade lhe fora tomada sem piedade alguma, e junto dele, estava sua mais nova assistente, Lara. Ela parecia ter sofrido com a cólera daqueles criminosos e havia caído na mesma prisão em que Detective agora estava. Como ele dizia para ela, o plano havia falhado, e miseravelmente. Apesar de tudo, ele parecia ter uma carta na manga. A sua vida era facilitada no final das contas, uma vez que os criminosos fizeram a boa ação de não o revistarem. Sua lupa e seu canivete ainda se encontravam em sua posse.

Apesar de sua mente trabalhar rápido na coleta dos fatos, ele pensava mais em Lara naquele momento, afinal, seu descuidado havia custado a ela a sua liberdade, pelo menos por enquanto. O homem agia como um "pai" para a mulher, afinal, tinha a idade para tal. Ele perguntava como ela estava e se desculpava.

— Estou bem, obrigada. — acalmava o coração do detetive. — A culpa não é sua... O plano teria dado certo se eu não tivesse sido pega. — ela sentava em posição fetal e abraçava os próprios joelhos, afundando seu rosto no vão que sobrava. Era a primeira vez que ela mostrava sinais de algum sentimento desde que Detective a conhecera.

O homem também parecia expor sua tristeza, porém, Lara não conseguia ver no momento. Ela se retraía naquela situação, como se ela se culpasse por todo aquele ocorrido que viera a importunar a vida dos investigadores. Apesar disso, Detective ainda mantinha sua compostura. Ele rapidamente analisava a sua situação, e via que suas algemas se encontravam nas suas costas. O homem podia ser sênior, mas ainda possuía certa flexibilidade. Formando um arco com sua mão, ele passa ambas as pernas pelo vão que aparecia, com o objetivo de posicionar as algemas na parte frontal de seu corpo. O seu ato era bem sucedido, com uma certa dificuldade, mas bem sucedido. Suas algemas agora estavam localizadas em sua fronte, e a movimentação de seu corpo se tornara mais fluída e possível.

Com um pouco mais de esperança, ele tentava acalmar Lara. Suas palavras chamavam a atenção dela com suas serenidades e cavalheirismos, e acalmavam seu coração aflito. Seu rosto corava um pouco e ela se acalmava finalmente, até abrir a boca para uma análise no fim da fala de Detective.

— Não os subestime, Sr. Detetive. — ela o alertava, e continuava. — Lembre-se que mesmo que eles tenham cometido um erro com Thales, Arthur foi capaz de reverter a situação e nos colocar aqui. Ele é um homem que sabe jogar com as cartas que tem. — comentava com o detetive após analisar todos os atos do inimigo até o presente momento.  

Detective seguia por pegar, com dificuldades, seu canivete. Seu objetivo era rasgar uma parte de sua vestimenta para limpar a maquiagem borrada de Lara, gentilmente, é claro. E assim o fazia. Com seu objeto cortante, ele rasgava um pedaço da regata que vestia. Essa ação mostrava um corpo parcialmente danificado pelo tempo, mas que manteve sua glória e parte de seus músculos tonificados. Ele usava o retalho para delicadamente passar no rosto macio de Hëzil, que olhava para ele com uma expressão simpática e grata ao mesmo tempo. A mão gelada da mulher pegava na mão do investigador, e ela o agradecia.

— Obrigada, Detective. — ela sorria e mostrava seus dentes alvos como a neve. Seus olhos se contraíam nos cantos formando um sorriso genuíno. As mãos da mulher soltavam a dele, e ela pegava o pedaço de pano, não hesitando para limpar seu rosto e lábios. Detective prosseguia por sentar no chão úmido e frio da cela, enquanto abria sua boca para falar com Lara novamente. Suas palavras soavam como sabedoria infinita nos ouvidos atentos da assistente, que não perdia sequer um segundo daquele pequeno monólogo, que soava, quiçá, como um poema. A pergunta que seguia a oração do homem a afetava por um segundo, mas ela logo se recompunha com uma resposta. Ela, ao fazer isso, sentava assim como Detective, e percebia a intenção do homem. Eles iriam descansar, rever seus conceitos, conhecer melhor um ao outro e sair daquela situação em conjunto. Lara começava:  

— Sou a filha caçula de 7 irmãos e irmãs. Sempre fui desprezada em casa, já que todos os meus consanguíneos eram bons em cada coisa. Meus pais nunca esperavam que eu pudesse superar eles. — ela começava, enquanto olhava para o horizonte em pensamento profundo. As palavras apenas saíam de sua boca como uma cachoeira. — Eu trabalhava duro e cada dia mais diligentemente. Mas eu não poderia ser melhor na esgrima do que Robert, ou uma boa política como Paul. Jamais poderia pintar quadros que nem Jasmine ou escrever poemas e livros como Michael. Eu não poderia me formar na academia mais renomada que conhecíamos como os gêmeos Matt e Natt, muito menos me tornar uma grande pessoa como minha irmã mais velha, Victoria. — pausava por um momento para poder se acalmar. Seus olhos se enchiam de lágrimas e se tornavam um pouco avermelhados, mas ela não se deixava vencer. — Olhando agora com outros olhos, eu vejo que aprendi bastante apenas observando eles, mas na época, eu tinha imbuído em meu ser o fato de que jamais poderia superá-los... em nada. — continuava um pouco aflita após uma pausa de alguns segundos, que pareciam eternidades. — Bom, uma coisa em que eu superava eles era minha curiosidade. Eu acabei com a maioria dos livros da biblioteca de minha casa. Aprendi várias coisas, algumas incomuns como criptografia e psicologia. Também se tornou de meu conhecimento as matérias de lábia e leitura labial, até mesmo anatomia humana. — ela falava nesse momento com um certo orgulho. — Enquanto crescia alheia à família, uma paixão pela justiça e por conhecimento passou a tomar meu coração. Nunca tive amantes, ou até mesmo grande amigos. Tive apenas a mim mesma e meus sonhos. E foi nessa época que conheci Smith. Ele me acolheu e me deu um emprego. — ela parecia pensativa nesse momento, mas continuava a falar. — Nessa época eu aprendi sobre o bem e o mal. Sobre as mazelas do mundo, mas também sobre suas bondades... — ela agora olhava no fundo dos olhos do homem que estava em sua frente. — Quando cheguei a esse ponto, eu me decidi. Eu nunca mais iria me diminuir, nem mesmo me subestimar. Eu iria seguir meu caminho, até que este não fosse mais o suficiente para mim, e então eu buscaria por mais. Não descansaria até que me tornasse um corpo de conhecimento e sabedoria. — ela se tornava determinada, e toda a tristeza que antes se via em seus olhos desaparecia em instantes. Sua ganância quase quebrava o senso-comum da palavra, e aplicava algo positivo para seu significado. — Passei por muitas coisas desde então, e cá estou. Me tornei fria, talvez um pouco apática, mas não me arrependo da jornada. — concluía, olhando profundamente nos olhos do investigador. — E você, Sr. Detetive? Qual a sua hstória? — indagava curiosa, para receber uma resposta que a princípio lhe parecia decepcionante, mas depois via que se tratava de fatos.  

— Para alguém tão amante de mistérios, viver sua vida deve ser um grande privilégio eterno... — comentava para o homem, que dissera o pouco que sabia sobre si mesmo: o que ele não era. De fato, sua própria existência era o mistério que o senhor nunca resolvera, e esse fato martelava a cabeça do detetive. Seu desencanto parecia óbvio, mas isso não o levava para a tristeza.

Assim como aquele momento começava, ele acabava: de forma rápida. Detective visava aproveitar o tempo de prisão da melhor maneira possível, e para isso, queria aprender algumas coisas com Lara. Como ele já havia ouvido antes e há alguns segundos atrás, ela possuía conhecimento em criptografia e psicologia, áreas que ele se mostrava deveras interessado. Ele então pedia para a moça lhe lecionar.

— Você tem certeza que aqui e agora formam um bom lugar para aprendizado? — ela questionava o erudito, que a respondia logo após a dando uma resposta. — Bom, se é assim, então não vejo problemas. — dizia Lara enquanto Detective procurava por sua lupa em seu bolso. Como se tivesse feito um grande achado, ele se aliviava ao ver que ela estava em sua posse ainda. — Creio eu que na atual situação, começar com criptografia seja o melhor. Preste atenção em minhas palavras, e guarde-as. — ela dizia para ele e começava sua "aula". — Criptografia se trata de um conjunto de várias maneiras distintas de esconder uma mensagem em baixo do nariz de uma pessoa, sem que ela consiga entender seu conteúdo. As únicas pessoas que conseguem compreender o que uma cifra quer dizer são aquelas que possuem a "chave" ou aquelas que conhecem o código, ou nessa mesma analogia, a fechadura. — ela o introduzia para a matéria. Detective se mostrava um exímio aluno, prestando atenção a cada uma das palavras que saía da boca de Lara. Ele tomava anotações mentais e as guardava dentro de sua mente esperta. — Como eu disse, existem diversas formas de se fazer isso. Grande parte das criptografias já foram ensinadas e quebradas com o tempo, porém, novas sempre nascem, assim como maneiras de quebrá-las. Isso é um processo natural, e só existe uma maneira de se aperfeiçoar: estudando. — tratava mais uma parte da matérias que parecia ser densa, mas na realidade não era tanto. Ela logo passava para a próxima parte. — A grande vantagem em se ter esse conhecimento, é criar sua própria cifra e compartilhar a chave para a mesma com seu destinatário. Foque nos padrões, nos detalhes, nas dicas e até nas entrelinhas. — ela finalmente o introduzia para os "básicos" dessa matéria. O próximo passo? Um exemplo prático. Lara tirava do bolso de suas vestimentas um caderno com uma caneta, familiares para Detective. Ela prontamente começava a escrever de maneira extremamente concentrada.

— Essa, é a Cifra de César. — ela mostrava para ele o caderno que estava escrevendo até alguns segundos atrás. — Não sei quem é esse Sr. César, mas essa é uma cifra básica, apenas para te dar uma ideia de como elas funcionam. — ela começava sua explicação, dando o caderninho na mão do homem. — Como pode ver, ela utiliza do alfabeto e uma chave para quebrar seu código. A chave representa o tanto de letras que irão ser adiantadas quando comparado um alfabeto com o outro. Aqui, você pode ver a chave sendo igual a três. — ela dizia apontando para as partes importantes do caderno.

Caderno:

 

— Essa é uma criptografia simples, mas apenas com a chave alguém pode quebrá-la, entendeu? — com uma expressão animada no rosto, ela lecionava seu primeiro aluno. Detective se mostrava animado com o assunto, tanto que fazia uma proposta para Lara, que imediatamente reagia. — Ótimo! Seria algo curioso, realmente. O que tem em mente, Sr. Detetive? — ela indagava olhando inocentemente para o homem que fizera a proposta.  



A primeira luta de Klaus nas novas terras se iniciavam, e com ela, a emoção do rapaz vinha à tona. Seu coração batia mais forte, e a adrenalina corria pelas suas veias, fazendo-o atingir o ápice de sua performance. O oponente, que não parecia ser qualquer um, não ficava para trás. Ele reagia e conseguia alguns golpes em Sunwizer, que não reagia a tempo de um outro contragolpe e finalmente caía no chão. Estaria totalmente errado, porém, quem dissesse que ele havia perdido aquele embate. Não. Para o rapaz, aquilo estava apenas em seu início. Ele proferia palavras de parabenização para seu inimigo, que não reagia a essas frases, estando agora totalmente focado naquela luta que poderia determinar o seu futuro.

Enquanto a espada do homem descia no peito de Klaus, ele já havia preparado sua reação. O jovem havia, desde o começo daquele embate, analisado cada movimento do homem e seus padrões temporais, analisando o "timing" de cada um de seus ataques. Tais conhecimentos o fizeram aprender mais sobre seu oponente, e um contra-ataque que se mostraria perfeito para a tal ocasião. Sem delongas, ele iniciava sua reação.

Pegando um punhado de areia em suas mãos, o jovem combatente realizava um truque literalmente sujo, e jogava a massa nos olhos de seu oponente, o deixando temporariamente cego. O rapaz, que já estava na metade de seu movimento, não conseguia pará-lo agora. Com uma das mãos limpando o olho e a outra espada descendo ferozmente até o chão agora vazio, ele não conseguia reagir a uma rasteira que Klaus preparava logo após sua recuperação. As pernas de Sunwizer passavam varrendo o solo, encontrando os membros do inimigo, o fazendo cair de bruços no chão, com uma das espadas fincadas no solo o dando apoio.  

Aproveitando o tempo de cegueira que o inimigo tinha, Sunwizer tentava um soco em seu ombro enquanto ainda estivesse no ar após a rasteira, porém, isso não se tornava possível, uma vez que o inimigo caía muito próximo do chão. Ele se recuperava dos seus olhos tampados parcialmente e começava seu contragolpe. Com suas duas pernas, ele realizava uma espécie de tesoura em Sunwizer, colocando um de seus membros inferiores de um lado, e o outro em um lado oposto. Fechando suas pernas, Klaus perdia equilíbrio e caía com o rosto no chão. Seu inimigo rapidamente levantava de sua posição e se colocava em posição de combate, iniciando uma outra investida.  

Sunwizer não era leigo no combate, portanto, rapidamente apoiava sua mão direita no solo e a impulsionava para se reerguer rapidamente. Ele tomava nota da lâmina que vinha em sua direção ferozmente e sem demoras agia. Ele desviava do corte e segurava o pulso de seu inimigo, o puxando para a mesma direção a qual ele já vinha. O momentum extra que seu corpo em aceleração ganhava o deixava sem equilíbrio, e essa era a motivação de Klaus. Com seu inimigo caindo de bruços no chão, ele aproveitava o pulso que estava preso em seu aperto para torcê-lo e puxá-lo contra as costas daquele meliante. O jovem não parava de puxar para cima até que ouvia um estalo. Crack! Um alto som era ouvido, seguido por um alto grunhido de dor de um rato cercado. Com isso, ele havia inutilizado uma das mãos do inimigo, porém ainda havia a outra.  

Como um último pingo de esperança, ele segurava firma a espada da sua mão esquerda, e direcionava ela até a coxa de Klaus, que estava exposta naquele momento. Porém, como já dito anteriormente, ele não era um amador no combate. Novamente, o rapaz segurava o pulso do homem e o torcia igualmente naquela posição. Ele imobilizava ambas as mãos do home, que agora não possuía esperanças de uma vitória, e talvez nem mesmo de ver o próximo nascer do Sol. Sua determinação estava quebrada, e mesmo que ele se debatesse ali, não possuía chances de ele sair vitorioso desse embate.
 
Klaus chamava a sua "parceira" para desarmar o homem, e com um sorriso no rosto, o elogiava antes de nocauteá-lo. Com um golpe forte e direto, um soco era desferido contra a cabeça do meliante, que "quicava" chão antes de ficar totalmente imóvel. Sua respiração ficava calma e serena conforme seus olhos negros se fechavam lentamente. A mulher que estava com ele tirava uma pequena corda de sua cintura e amarrava as mãos estraçalhadas do inimigo, que não podia mais relutar no momento, nem se quisesse.

Nesse momento, era hora de levar ele para a base e conhecer o resto do pessoal. — Vamos para o esconderijo. — a voz serena enchia os ouvidos de Klaus, que parecia ansiar por esse momento, antes de sair andando, virando as costas para o mesmo. Caso ele aceitasse a seguir, eles andariam por alguns bons minutos pela Cidade Branca. A luz do luar iluminaria a grande cidade, os abrindo caminho para enxergar até mesmo os lugares mais obscuros daquele lugar. Eles seguiam por ruas e avenidas, até chegarem em um beco nada luminoso. Seu interior possuía um mau odor, que fazia alguns olhos até mesmo lacrimejarem. Poças de água eram encontradas por todo o lugar, e ratos, juntos de alguns insetos, se banhavam e matavam suas sedes nesses locais. Eles não possuíam medo dos humanos que confiantemente andavam pela escuridão até uma porta de ferro no fim sem saída do beco. Aquela porta marcava a entrada da base dos seguidores de Robert. Dentro dela, Klaus via a esperança de encontrar sua tão sonhada caça, enquanto outros viam a esperança de se vingar de um criminoso maquiavélico.