Com o derradeiro fim do combate, meus ombros finalmente começavam a relaxar. Eu mal conseguia acreditar que aquilo finalmente havia acabado, depois do que pareceu uma eternidade naquelas ruinas. Fazia eras que eu não passava por um sufoco tão grande, e mesmo assim aquela devia ter sido a primeira vez com um combate. Eu apostava que aquele combate havia sido uma experiencia única para todos nós, eu mesma nunca havia sofrido tanto para eliminar um inimigo, e sentia uma estranha sensação de alienação do resto da realidade, como um sinal do meu corpo para que eu parasse tudo e fosse descansar, mas Myriam... Ela parecia em um nível diferente, quase bêbada, desembuchando um monte de coisas, como se balbuciasse sem pensar. Eu odiaria que algo assim ocorresse comigo, perder o filtro em meio a emoção, então logo elevava a voz - Myriam, acho que Toth bateu na sua cabeça forte demais. Ou talvez seja perda de sangue, isso é perigoso. Acho melhor você ir com os minks logo descansar - Sugeria, mas, antes de eu conseguir dispersar a comoção, Leonheart falava algo definitivamente desagradável - ...O que você quer dizer com isso? - Questionava com uma passivo-agressividade, não muito satisfeita com aquilo. Leon havia sido quem nos levou para aquele lugar no meio da noite pra começo de conversa, e alguém incontrolável não era alguém que eu gostasse de manter do meu lado. No fim, é claro, não era como se ele pudesse decidir isso, já que não sabia o ponto de encontro meu com Myriam, então me preocupar com ele era como me preocupar com uma criança... Ou assim eu esperava.

Com o combate encerrado e Myriam enfim em segurança, a adrenalina aos poucos deixava meu corpo, dando lugar à dor, não só dos meus ferimentos, mas também dos meus músculos depois de tanto trabalho, que agora sentia como se pulsassem. Depois dos rolamentos, de ser jogada de um lado para o outro, do sangue em minha barriga, meu vestido não estava no melhor dos estados, e eu me sentia totalmente imunda e destruída, mesmo que os outros conseguissem estar ainda pior. O sentimento era absolutamente desagradável, e, finalmente conseguindo processar tudo, a única coisa que dominava minha mente era a vontade de voltar logo para o apartamento do hotel que aluguei para tomar um belo e demorado banho, e arranjar um jeito de consertar o vestido. O problema era... Pra fazer isso, eu precisaria cruzar a cidade naquele estado deplorável, e eu me recusava a cometer um suicídio social dessa magnitude ”Céus, socorro... Se eu ao menos conseguisse tirar a poeira e o excesso de sangue, e costurar o vestido...” Pensava comigo mesma numa forma de minimizar aquele desastre, quando um pensamento me ocorria. ”...Leon disse ser um costureiro, não? Talvez ele tenha uma utilidade, afinal de cont_...” E assim, virando na direção do rosado, meus pensamentos se interrompiam bruscamente, sobrepujados pela possível cena mais bizarra que já vi na vida.

- ...O CAVALO COMEU UM FRUTO DO DIABO?!?!? - A cena de Anaís sobre rodas em um total descontrole era surreal demais até para mim, e minha voz acaba se elevando inconscientemente. Akumas no mi não eram um assunto em que eu era completamente leiga; por mais que não conhecesse bem, o fato da minha falecida mãe ter sido uma usuária ao menos me fazia saber que elas existiam; informação que certamente não era comum naquele pedaço de Blue, como pude ver pela reação de Myriam. Ainda assim, um animal era uma novidade completa para mim, especialmente se fosse UM MALDITO CAVALO SOBRE RODAS! - Leonheart! O que diabos está acontecendo?! - Controlando meu tom de voz, tentava questiona-lo, mas o desespero do rosado já era o suficiente para me dizer que meu questionamento seria a última de suas prioridades. Afetada pela comoção, rapidamente eu tentava me levantar, mas a flecha ainda alojada em minha coxa lançava um pulso de dor pela perna, travando meu movimento ”Ai! Droga!” Exclamava mentalmente, lembrando que não havia mais adrenalina para mitigar a dor, e aquela flecha definitivamente não era um ferimento leviano. Levando minha mão à cintura, tentava agarrar o chicote apenas para lembrar que havia dado para Leon ”...Quer saber? Isso não é problema meu” Pensava, enfim, ferida e desarmada, voltando a me sentar em algum destroço para não por estresse na perna.

Me manteria observando a dupla motorizada com certa ansiedade, temendo que ambos viessem em alta velocidade em minha direção. Leon era quem Anaís mais confiava, é claro, e não havia ninguém melhor que ele para acalma-la, mas nem em um milhão de anos eu confiaria nele a ponto de não me preparar pro pior. Mantendo meu olhar atento, ficaria sempre preparada para o caso de uma colisão iminente, para me erguer apoiando meu corpo na minha perna integra, e dar um salto para o lado. Nesse caso, sendo removida de onde estava, me aproximaria de alguma das paredes para me apoiar, me esforçando o máximo possível para não mancar. Esperaria por algum tempo esperando Leon acalmar aquele equino, e, quando isso finalmente ocorresse, respiraria aliviada. Uma akuma no mi naquela região era algo raro, e ele ter uma montaria com um daqueles frutos definitivamente significava que ele se tornaria mais forte no futuro, se aprendesse a usar o poder a seu favor. Então, apenas talvez, leva-lo junto não fosse a pior das ideias, desde que ele conseguisse ajudar a lidar com batalhas como aquela de forma mais fácil. Eu não esperava que fosse ser sempre que eu enfrentaria alguém como Toth, mas preparo nunca era demais... E muito menos comemorações.

Lembrando-me da promessa que fiz com Matteo, pegava novamente a trufa de chocolate que havia guardado, presente do rapaz, e ia em sua direção, ainda mancando pela dor da flecha na coxa - Espero que não tenha esquecido do acordo. Acho que depois dessa vitória não custa nada comemorar o fato de que não morremos... E que você não me deve 10 milhões graças a isso - Comentava, com um toque de brincadeira, erguendo a trufa, esperando que não estivesse amassada demais depois de eu ter sido jogada duas vezes por Toth - Não está no melhor dos estados, mas ao menos não caiu no chão e sujou - Comentava, não muito satisfeita, mas a culpa havia sido minha de esperar pra comer depois da batalha. Assim, junto dele, desembrulharia o pequeno chocolate e o seguraria com o papel do doce, para, assim que ele desse o sinal, leva-lo a boca - Hmm, nada mal - Diria, após mastigar e engolir. Eu não tinha muito costume de comer aquele tipo de doce, mas certamente não era por escolha própria. Se aquela vida de caçadora pudesse me dar mordomias como aquela ou melhores, talvez sofrer um pouco com piratas não fosse um preço tão alto - Nada mal mesmo. Mas, com o dinheiro das recompensas, da próxima vez dá pra comprar algo com qualidade um pouco melhor - Daria um leve toque em seu ombro, retirando rápido a mão se ele demonstrasse dor - Mas no momento o que mais precisamos é de um descanso e tratamento médico, e duvido que você discorde disso - Diria, e, tomando a dianteira, ainda evitando mancar, chamaria os outros três com um aceno, para enfim seguirmos os minks para nosso merecido tratamento.

Com minha promessa com Matt cumprida e os piratas mortos ou capturados, finalmente era hora de voltar, dando um fim naquela empreitada. Era triste pensar que teria que dividir as recompensas com quatro pessoas, mas ao menos me consolava saber que os outros dois foram realmente essenciais para nossa vitória. Toth sozinho valia mais do que as três piratas juntas, então dividir elas por dois ou elas e Toth por quatro, ainda era mais vantajoso a segunda opção, e não era como se eu e Myriam pudéssemos ter derrotado aquele monstro sozinhas para começo de conversa. Por mais que tentasse manter a pose e me esforçar, eu ainda tinha um longo caminho pela frente para obter a liberdade e prestigio que eu queria; Toth era a prova de que sempre há um predador maior, e se aqui, no North Blue, eu já sofria com um adversário como ele, quem dirá nos mares maiores? Pensar nisso não era animador, porque significava que o caminho na minha frente era maior do que eu imaginava, mas, por outro lado, ao menos era mais palpável do que nunca ”Quando eu me sentir capaz de forçar alguém como Toth a se ajoelhar na minha frente, acho que vai ser um primeiro passo bom” Pensava, cerrando meu punho. Eu não queria ser forte como ele, poderio muscular era apenas uma das formas de poder, e eu mais do que ninguém sabia que existiam outras formas de render adversários, formas mais agradáveis para uma dama.

Assim, com os pensamentos em outro lugar, eu lentamente caminhava, desapercebida, em direção à saída, apenas para repentinamente me tocar de um problema: Teríamos que cruzar aqueles estreitos corredores labirínticos de novo. Aquele coliseu era uma coisa, seu espaço amplo me dava mais espaço para respirar, mas os corredores eram outra historia, bem menos agradáveis. Instintivamente levava minha mão direita ao meu pulso esquerdo, onde o toque fantasma dos grilhões ainda atormentava minha pele pelas cicatrizes mal curadas que escondia debaixo das luvas. Aquele tipo de ambiente apertado me lembrava demais da madeira molhada e fedida, das correntes e da incerteza, e passar por lá de novo em um espaço de tempo tão curto estava longe do meu plano ideal. Ao menos Leon havia marcado o caminho com os fios e tínhamos mais minks conosco dessa vez, então a volta seria mais curta e menos incerta, mas o problema fundamental não se alterava ”Vamos lá, eu já me esforcei muito pra fraquejar a essa altura!” Eu tentava me convencer, mas, quase como se aproveitando que os outros não estavam prontos para voltar ainda, dava meia volta. Não custava nada me preparar um pouco melhor, não é?

Voltando a me aproximar dos outros três, agora que Anais estava com suas rodas controladas, por mais estranho que fosse me acalmar com isso, não tardava a questionar sobre o carregamento - Aliás, os criminosos os minks devem ajudar a levar, mas vocês já recolheram tudo do casebre? Toth disse que haviam tesouros por lá - Perguntava mais por garantia; eu sabia que Leonheart e Matteo haviam entrado lá com certeza, o primeiro desesperado atrás de Anais e o segundo que nós chamou para avisar do que havia lá. O problema era, eles haviam entrado sozinhos, e eu realmente não confiava neles o bastante ainda a ponto de confiar a divisão dos tesouros nas mãos deles - Se não, vamos recolher o máximo que der, não quero receber um berrie a menos do que o possível depois desse sufoco. E não se esqueçam de contar bem, é uma divisão igualitária para quatro - Frisava enfim, analisando a expressão dos três em busca de algo fora do normal. É claro, porém, que achar qualquer indicio de segundas intenções não seria fácil, então me limitaria com o aviso - E acho que está na hora de Anais ajudar um pouco com a carga também, já que é quem tem menos ferimentos - ”E por ser um maldito cavalo, é pra isso que servem” Pensava, mas mantinha o comentário para mim mesma por saber que Leonheart iria certamente iniciar uma briga se falasse assim do animal.

Mesmo com o aviso, não era como se eu tivesse muito com o que me preocupar, afinal. Os minks não se importavam com dinheiro, Leonheart era extravagante demais para pegar algo sem anunciar aos quatro ventos, e Myriam já se propôs dar dinheiro para os outros para ajudar. Já Matteo... Ele foi o mais simpático dos três, e até dividiu seus pertences, mas o primeiro a ter acesso aos itens ser o rapaz que constantemente frisava que precisava daquele dinheiro mais que tudo e que não podia falhar, então havia certo risco dele ter feito algo. As chances eram baixas, talvez uns 20% ou 30%, mas eu não iria gerar paranoia por motivos fúteis. Recebendo o que vim recolher, as recompensas e a divisão de mais alguns achados, já estava de bom tamanho para mim. Assim, logo ajudaria os outros a recolher e ajeitar todos os tesouros, mas me limitando pela flecha ainda alojada na perna, e usando-a como desculpa para não precisar carregar nada, se possível. Com tudo recolhido e pronto, chamaria os três - Agora sim, vamos voltar? Ou vocês se apaixonaram por essa espelunca decadente e suja? Se quiserem dormir aqui é com vocês, mas aposto que não tem um que vá recusar um tratamento e noite tranquila na alcateia dos minks, não é? - Questionava quase como uma provocação, para então mostrar onde havia deixado o carretel com a linha para algum dos outros três, e podermos finalmente acelerar aquele retorno e sair daquelas malditas ruinas sujas e fechadas que eu já não podia odiar mais.

No caminho de volta, me manteria preferencialmente no meio do grupo, como que usando seus corpos para criar uma “barreira” entre mim e as paredes estreitas, numa tentativa de conter o nervosismo. Meu olhar ficaria focado afrente, ansiando pelo vislumbre da saída, e tentado evitar demais olhar os arredores para não ver o espaço que havia entre mim e as paredes de pedra, da mesma forma que se recomendam não olhar para baixo quando teme a altura. Enfim saindo da ruina, respiraria aliviada, e seguiria com os outros e os minks novamente até a alcateia, onde finalmente poderíamos ter um descanso; e bem a tempo de sentir a força faltando em minhas pernas. Após descarregarmos o que tínhamos que descarregar, e arranjar um local com os minks para deixar os pertences, piratas capturadas e o corpo de Toth e Ivana, logo procuraria Rosy para perguntar sobre algum mink que pudesse dar uma olhada nos ferimentos, especialmente a flecha na minha perna - Rosy, acha que o resto da alcateia esta ocupada demais depois do confronto? Eu ainda estou com uma flecha alojada na perna como deve ter percebido, e realmente esperava que alguém pudesse dar um auxilio medico ou algo do gênero - Fora a flechada, eu só tinha um corte relativamente superficial na barriga que não deveria ser problema, mas a dor na perna já estava beirando ao insuportável. Assim, seguiria as instruções que fossem necessárias para um tratamento digno do ferimento, e talvez o do corte na barriga também se viesse necessidade.

Após ter meus ferimentos tratados, seria hora de tentar manter um mínimo de higiene, pois eu me recusava a ir dormir com poeira e sangue no corpo e roupas. Mesmo sendo a menos suja de nós quatro, eu ainda me sentia imunda, e, diferente dos minks, me faltava o costume de viver no meio da sujeira da floresta. Como a alcateia deles estava estabelecida ali, era muito provável que houvesse um rio, riacho ou lago próximo de onde coletassem água doce, então logo faria uma rápida busca ao redor, atenda ao som de água. Achando um corpo d’água, iria até sua margem, e, provavelmente já sem as meias após o tratamento do ferimento na perna, tiraria as luvas e jogaria água no ferimento para limpar o sangue, mesmo que doesse. Da mesma forma, tentaria tirar o sangue da meia, molhando-a o menos possível. Infelizmente aquele não era o único ferimento causado por aquelas malditas piratas, e o sangue em meu vestido me lembrava do corte em minha barriga. Olhando ao redor para garantir que não havia ninguém próximo, cuidadosamente removeria minhas roupas, para poder também lavar um pouco o sangue da frente do vestido. Como já teria que tirar o vestido de qualquer forma, aproveitaria também para me banhar para lavar o ferimento na barriga e tirar o excesso de sujeira do corpo, e poder manter um mínimo de dignidade após a invasão naquela ruina imunda. Me manteria preparada para me esconder caso percebesse a aproximação de qualquer um, me preocupando mais em esconder as cicatrizes no pulso do que meu corpo, mas me encolhendo por garantia - Quem está aí?! - E, se percebesse que era Leon, fecharia a cara - Você tem cinco segundos pra ir o mais longe possível de mim, ou eu vou garantir que aqueles vagalumes de antes voltem pra alcateia pra te atormentar - Diria, ríspida. Caso Myriam anunciasse sua aproximação, possivelmente para se banhar comigo, eu rapidamente pegaria minhas luvas e as vestiria novamente, para esconder as cicatrizes nos pulsos, mesmo que parecesse estranho molha-las ali - Se esta desconfortável é só se virar. Só tome cuidado com bisbilhoteiros, aqui não tem paredes, afinal - Diria se percebesse ela retraida. Após me lavar e esperar um pouco para me secar, voltaria a alcateia em busca novamente de um rosto conhecido, afim de fazer outro pedido - Tem algum espaço para eu, e os outros três, dormirmos?