”Uma aliança?” Cogitava, levemente supressa pela proposta. Não como se eu não esperasse nenhum tipo de colaboração com eles, é claro, mas o que realmente me surpreendia era o quão rápido aquilo tinha evoluído. A poucos minutos atrás estávamos na caverna, no que parecia uma iminência de nos matarmos, que logo passou para relação amistosa e depois para ajuda mutua. Parecia simplesmente bom demais pra acreditar, e logo algumas paranoias começavam a espreitar por minha mente ”E se eles estiverem com os organizadores e quiserem nos levar para uma emboscada??” Mas é claro que meio raciocínio já me fazia entender o quão improvável, mas não impossível, essa possibilidade era. Se quisessem nos eliminar eles já teriam tido a chance, por estarem em maior número e nós enfraquecidos após a batalha com os roedores. Além disso eles não teriam dito tantas informações, ainda mais considerando que batiam com os conhecimentos prévios sobre os acontecimentos naquela floresta que fiz questão de não revelar que eu tinha. No fim, aquilo deveria ser mais desespero ou diferença cultural do que qualquer coisa, já que, convenhamos, a estranheza deles era bem chamativa, até mesmo admitindo que Rosy já havia devorado alguns humanos para um grupo de humanos, mas, bem, eu já havia trabalhado junto de pessoas bem piores do que isso, e se os desafortunados eram criminosos ou imbecis que vinham propositalmente matar e morrer, eu que não criticaria esse serviço à humanidade.

Ainda assim, não conseguia tirar da cabeça os que eles falavam sobre a tal Caçada. Supostamente 20 participantes divididos em 10 duplas se matavam até sobrar uma dupla só... E chamavam isso de esporte. Mais do que não conseguir entender, aquilo me parecia absolutamente burro. Mesmo em locais onde mortes eram usadas para entretenimento, era algo aberto ao público ver, para lucrar com as mortes; mesmo que eu não concordasse, ao menos eu entendia isso. Agora, se matar em meio a uma floreta fechada apenas para depois ser devorada pelos vermes ou animais famintos, era algo que eu mesma não conseguiria me ver fazendo parte nem dentro de um milhão de anos, independente do prêmio que fosse dado ao vencedor - Que idiotice, porque diabos alguém acha esperto participar de um jogo com 10% de chance de vitória e 90% de chance de morte?! Para mim parece mais um suicídio com alguns passos a mais e prejudicando todo o ambiente junto - Exclamaria, não apenas pra demonstrar minha indignação com aquele “esporte”, mas também para tentar me aproximar um pouco mais da tribo de Astra, ganhar alguns pontos de confiança pela opinião compartilhada - Myriam, eles disseram ser esporte daqui, mas considerando o que aconteceu até agora suponho que você nunca ouviu falar, não é? Eles devem anunciar no submundo se for o caso, o que significa muito fluxo de dinheiro. Eles não vão parar enquanto houverem pessoas dispostas a participar, então dar cabo dos organizadores deve ser o único método confiável - Diria, especialmente a Myriam, como que esperando sua opinião.

Independente do caso, era obvio o que precisávamos fazer, e a ajuda de Asta e dos outros minks seria definitivamente útil. Mas, havia um problema: os outros dois caçadores. Eu já sabia que eu e Myriam não éramos as únicas atrás das três piratas, e por isso queria correr para chegar primeiro e tomar as recompensas para nós, mas já era tarde demais para isso. Agora que havíamos nos juntado e aliado aos minks, tentar chutar os outros caçadores para monopolizar a recompensa com certeza iria sair pela culatra, já que imaginava Asta nos considerando más pessoas e ajudando os outros dois. Querendo ou não eu teria que dividir as recompensas em quatro, e o que me deixava aceitar isso calada era que ao menos a situação de agora era melhor que a de mais cedo; B$35.000 para quatro era melhor que B$15.000 para duas, afinal, mesmo que a dificuldade houvesse aumentado um pouco. Apesar disso, aquela pessoa de rosa parecia não perceber isso - Pode se acalmar, por gentileza? Isso definitivamente não é tão fácil, considerando que eles estão tentando parar esse “jogo” a três anos sem sucesso - Diria ao... Rapaz? Eu achava que aquela figura excêntrica de rosa era uma mulher pelo ocorrido da guilda, mas o nome Leonheart soava definitivamente masculino para mim. De uma forma ou de outra, teríamos que nos organizar, juntos, para resolver esse problema, por mais desconfortável que eu estivesse com aqueles dois. Leonheart era o epitome do desleixo e extravagancia, e tal Matt parecia mais razoável, mas inocente até demais; ao menos Myriam havia entendido depois do encontro com o mercenário para não sair falando pelos cotovelos, e ainda assim os dois pareciam achar que aquilo era um passeio no parque - Mesmo com a ajuda de Asta e dos minks, nós vamos ter que lidar com organizadores de um “jogo” até a morte e um criminoso com cabeça valendo 20 milhões, então espero que levem esse trabalho com seriedade - ”Porque você definitivamente não está levando, Leonheart” Reforçaria as palavras trabalho e seriedade, do próprio discurso do miserável na esperança da ficha cair.

Como não tinha muito o que resolver com eles, ao menos ainda, logo me viraria para Asta - Bom, já que vamos trabalhar juntos para por um fim nisto, espero que não se importe que eu pergunte: como foi nos dois anos passados? Eu digo, quanto a ataques de vocês e reações dos organizadores - Questionaria, e esperaria sua resposta, tentando juntar as peças pra pensar em um plano de ação - Sabe, depois de jogar xadrez por muito tempo com alguém, você percebe que os primeiros movimentos do adversário são sempre os mesmos. Serei direta, é possível que eles estejam conseguindo prosseguir a Caçada apesar da retaliação de vocês justamente por esse Toth ser um traidor. Ele possivelmente sabe como vocês fazem suas buscas, onde vão, e por isso sabe onde se esconder para vocês não os acharem. Além, claro, de que se ele tiver o mesmo olfato apurado dos dois dos seus homens que eu me encontrei antes, então imagino que fosse ser grande ajuda também - Explicaria, esperando que ele estivesse acompanhando meu raciocínio - Por isso preciso que em diga onde e como essas buscas ocorrem, e se tem algum lugar que vocês evitam o máximo possível - Perguntaria, mais uma vez esperando sua resposta antes de prosseguir - Bom, considerando a existência desse Toth, acho bem difícil que possamos trabalhar literalmente juntos; ele deve estar esperando vocês. Eu sugeriria que nós quatro e um ou dois dos seus façamos a busca. Mais cedo eu ouvi uivos que eu imagino que tenham sido vocês, conseguiriam fazer isso para chamar os outros a grande distância se achássemos Toth e as piratas? - E, após ter minha resposta, voltaria até os outros dois caçadores - Bom, se vocês tiverem visto ou ouvido algo importante sobre as piratas ou a caçada, a hora de falar é agora.

Finalmente um rumo se formava na minha frente, e a coleta das recompensas daquelas três, e ainda mais piratas, não parecia tão distante. No final até que não foi uma má ideia ir ajudar aqueles três imbecis nas ruinas, por mais estressante que tenha sido quando os minks tamparam a saída. Se não tivéssemos feito isso, provavelmente estaríamos apenas eu e Myriam vagando de um lado para o outro, e, mesmo que achássemos as piratas, ainda haveria o tal Toth apernas esperando a chance de nos destroçar. Não seria impossível, mas seria difícil, e o risco de ter minha pele maculada pelas garras do lobo definitivamente não valia a recompensa. Eu não gastava minhas manhãs me arrumando tanto atoa, e só de pisar nessa floreta já parecia uma afronta ao meu trabalho. Mas agora era diferente, tínhamos o apoio dos lobos, tínhamos números, e, mais importante, sabíamos exatamente o que fazer. Era uma pena não poder ir atrás dos participantes da caçada para coletar suas recompensas também, mas, parando para pensar, eles provavelmente deviam possuir apenas recompensas baixas, já que nem cartaz tinham, e provavelmente precisavam de realmente 18 recompensas para juntar um valor decente, e ir atrás de dois ou três não valeria a pena nem de longe nesse caso. Os únicos alvos que importavam eram as três piratas de Hunter x Hunter e Toth, e, como que em uma dadiva divina em resposta a todo o mal que eu sofri no passado, a chave para eles estava na nossa frente.

- Ora ora, então temos um fujão entre nós - Lentamente me aproximava dele, com um olhar que quase parecia uma leoa sondando sua presa, mas logo parava. Um homem como aquele não deveria valer mais do que 200 mil berries, definitivamente sem valor, mas eu precisava que ele achasse que havia o perigo, pois eu podia “fermentar” seu valor de outra forma. Ao me aproximar, raspava minha unha lenta e ritmicamente no emblema preso em minha roupa, como em uma mania de uma pessoa pensativa, que fazia ecoar pequenos “clin” e “click” aos ouvidos de todos - Imediato é um cargo um tanto importante em um navio sabia? - “Clin” - E ainda assim diz que só furtou e era forçado por elas? - “Click”. Tentava o pressionar para tentar abrir uma vulnerabilidade em sua postura, em sua mente. “Clin”. Se ele realmente falasse a verdade, que possuía histórico de furtos por necessidade de dinheiro e foi arrastado pelas três piratas, eu não realmente ligaria para ele. “Click”. Eu sabia que algumas pessoas precisavam passar dos limites para sobreviver, e eu mais do que ninguém entendia essa posição. “Clin”. Eu tive que colaborar com traficantes para deixar eu mesma de ser uma mercadoria, e o que eu precisava saber mesmo era se havia mentiras em sua fala. “Click” - Você não está cansado disso? Não quer se libertar ao menos uma vez dessas amarras? – “Clin”. Eu falava, com sutis ênfases nas palavras chaves, sincronizadas com o barulho do metal que ecoava. “Click”. Eu queria que a mente dele estivesse pondo o barulho de lado em favor da minha voz, movendo o estimulo para seu subconsciente conforme as palavras chaves impregnassem junto, carregadas pelo som simultâneo. “Clin”. Cansado e libertar, sua mente já vulnerável pela possível inferioridade e ameaça que sentia possivelmente deixaria essas palavras adentrarem em seu inconsciente, alterando sua fala e pensamentos sem que sequer percebesse, ou ao menos eu esperava que sim. “Click” - Então, que tal nos dizer o que sabe? - “Clin” - Onde elas estavam - “Click” - Como lutavam - “Clin” - A verdade - “Click” - Depois, você sai e não volta mais - “Clin” - E então? - Porem, dessa vez, minha unha não mais repetia o barulho cíclico no emblema, e sim, se erguia, com um audível estalo, como se chamando sua atenção, e fazendo todas as palavras, todos os estímulos, se formarem e montarem em seu inconsciente e consciente de uma vez - O que acha? Não que tenha muita opção.

Após a hipnose básica, que esperava conseguir o fazer ter cansaço repentino para não fugir, além de menos filtro nas palavras para ter dificuldade em mentir para nós, deixaria os outros fazerem aas perguntas. Não é como se o locutor fosse mudar muito, e eu esperava que ao menos nisso os outros não fossem me decepcionar. Apenas algumas perguntas simples e diretas, e no pior dos casos alguns Atos Falhos induzidos pela fragilidade mental fariam o trabalho, e por isso seria quase um teste para eles. Enquanto isso, iria novamente até Asta, o mais conversável de todos ali, para decidirmos os toques finais - Perdão pela interrupção. De qualquer forma, imagino que seria bom vir conosco quem soubesse manter a postura e agir pelo plano. Rosy, você se importaria de vir conosco? - Questionaria-a, já que uma ajuda de má vontade só nos atrapalharia, afinal. Se nenhum dos outros desse uma sugestão, ou se alguém sugerisse o próprio Asta, completaria - Bom, você parece o mais sensato, então eu também pensei se poderia vir, mas entendo que provavelmente precisa por ordem nos outros, como lider. Se tiver uma sugestão de mais algum outro, eu adoraria ouvir - Reforçaria para ele não se sentir pressionado a vir, mas saber que a possibilidade existia. Após decidir quais viriam conosco, era hora do segundo assunto importante - Bom, e uma última coisa. Lá na caverna minha colega - Apontaria com aa cabeça para Myriam - E os outros aparentemente foram atingidos por alguns dardos dos roedores, e parecia ter algum veneno de baixa intensidade, mas que ainda os deixaram desconfortáveis. Sei que seria melhor acabarmos com a Caçada o quanto antes, mas talvez seja melhor dar um tempo para eles descansarem. Não sei se quero arriscar enfrentar Toth e as piratas sem o 100% de todos e correr o risco de perder a oportunidade - Exporia os motivos para ele, mas eu mesma também estava cansada de andar de um lado para o outro naquela floresta, e queria poder me sentar, mesmo que fosse em um tronco um pouco mais limpo - Eu estava pensando em descansarmos e nos organizarmos agora pelo dia, e iniciar a busca mais a noite. O que acha? - E, se ele concordasse, mas não comentasse muito sobre o assunto, faria uma pergunta a mais - Ah sim. Imagino que deva conhecer algum lugar que possamos descansar? – E, se sim, seguiria-o.

Se tudo desse certo, logo iriamos para algum lugar mais calmo e arejado naquela maldita floresta, e eu realmente estava esperando poder descansar em um local mais limpo. Ainda assim, mesmo que em partes estivesse pensando no local de descanso, acabaria me pegando observando os dois outros caçadores que se uniram a nos, Leonheart e Matteo. Quanto me encontrei com os dois antes, eu já havia os achado uma dupla no mínimo inusitada; Leonheart era como um chamariz ambulante, e eu não queria dizer em um bom sentido, enquanto Matteo parecia mais pé no chão e arrastado pelas doideiras do ser roseado. Mas, agora, quanto mais ouvia eles falando, mais eu sentia pena dele. Por mais que eu houvesse confundido antes o gênero daquela pessoa de caráter duvidoso, depois de ter revelado seu nome como Leonheart era obvio para mim que se tratava de um homem, a não ser que estivesse mentindo para nós, o que eu duvidava dado o comportamento direto e sem filtro que apresentava. Ainda assim, Matteo continuava a lhe chamar no feminino, como se não houvesse percebido ou apenas não quisesse pensar sobre, e isso me dava um certo desconforto pela situação. A sensação era como se houvesse algo nos observando e ninguém quisesse se virar para olhar por meto de ser atacado, embora, nesse caso, parecesse mais receio de falar pelas consequências de puxar esse assunto. Ainda assim, eu não podia simplesmente ignorar isso com as chances de Matteo ser um completo imbecil, uma vez que eu definitivamente não queria outro burro e incompetente no mesmo grupo de caça que eu; só a presença de Leonheart já ultrapassava do limite, e muito. Assim, conforme andava, me aproximaria de Matteo, e logo chamaria sua atenção - ...Você disse que seu nome era Matteo, não é? – Falava, tentando me focar para não perder a compostura pelo quão idiota EU pareceria falando aquilo em voz alta - ...Você sabe que Leonheart é nome de homem, né? - E, com essa afirmação, apenas esperaria a cena que logo se seguiria.

Caso conseguíssemos chegar no local de descanso, com certeza a primeira coisa que faria seria buscar um lugar, LIMPO, para poder me sentar e descansar os pés, após ter que cruzar aquela floresta e suas inúmeras raízes e terra molhada traiçoeiras. Desviar de obstáculos naquele lugar era um porre, e, embora não estivesse em um SPA cinco estrelas como gostaria naquele momento, esperava que desse para o gasto. Porém, é claro, eu sabia que não poderia apenas descansar aquele tempo todo. Se houvesse tempo, após Asta possivelmente repassar o plano a todos e talvez organizar grupos, eu me aproximaria dele - Com licença, Asta, vocês tem algum mapa da floreta ou algo semelhante a isso? - Questionaria, como se tentando puxar assunto. Independentemente de ter ou não, isso não mudava meu objetivo, e eu não podia deixar a oportunidade passar - Bom... Sinceramente, eu não entendo muito de mapas. Você sabe alguém daqui que entenda melhor para me ajudar com isso? - Questionaria, um pouco desconfortável por pedir ajuda, especialmente lembrando da minha época navegando na caravana mercante com minha mãe. Infelizmente eu sempre tive mais interesse pelo clima e mar do que por representações em papeis, especialmente quando criança, mas sabia que precisaria desse conhecimento se quisesse retornar à Grand Line. E, querendo ou não, pedir ajuda seria o primeiro passo.

Quando decidi fazer o condicionamento no ex-imediato das piratas, eu esperava um pouco mais de resistência, um pouco mais de postura, mas as reações dele eram deploráveis. Eu chegava até mesmo aa sentir pena daquele homem, tamanho era seu medo e desconforto com aquela situação. O que ele narrava que passou com as piratas era familiar, porque era semelhante ao que eu passei com os comerciantes de escravos a tantos anos; embora no meu caso eu tenha começado em uma posição bem mais baixa, eu entendia como era ter que falar palavras bonitas e auxiliar seu inimigo para poder sobreviver mais um dia. O que eu NÃO ENTENDIA era como alguém que passou por algo semelhante pudesse ser tão fraco, tão vulnerável, tão incapaz... Eu achava que ter sido jogada ao inferno e voltado havia me blindado, me fortalecido, mas vendo ele, ou seu inferno não era ardente o bastante, ou ele nunca teria tido a capacidade de matar os próprios demônios se nós não aparecêssemos. De qualquer forma, essa informação havia sido o último prego no caixão dele para mim. Antes ele podia ter informações uteis para nós, podia ser um teste para eu avaliar os outros caçadores ao lidarem com ele, mas agora era só um peso ambulante, um homem fraco e desesperado, e eu não tinha interesse nenhum com pessoas assim. Que fugisse, que morresse, eu não me importava. Alguém que não conseguia olhar face a face nos olhos do seu executor não valia de nada para mim.  

Já quanto a Matteo, ele ao menos não parecia um completo imbecil como o rosado ao seu lado, felizmente. No início achei que ele pudesse ser burro graças as reações dele à Leonheart, especialmente a de continuar chamando no feminino mesmo após a revelação do nome do ser, mas a situação aparentemente não era tão ruim, o que era um alivio para a nossa operação num geral - Então foi por respeito? Hmm, olhando por esse lado, acho que tem razão. Embora eu não ache que ele iria se importar muito com isso - Dizia, olhando para o dito cujo, enquanto conversava sobre ele como se nem estivesse ali. Eu já havia aceitado a esse ponto de que nada que saia da boca dele fazia sentido, e tentar discutir com ele sobre as afirmações enigmáticas e bizarras dele sobre “masculino e feminino” seria apenas gasto de saliva, então nem me daria ao trabalho. No fim, sorrir e acenar igual a Matteo parecia o mais sensato, realmente - De qualquer forma, tanta manter o Leonheart sob controle - Dizia, mesmo compreendendo o ponto dele, ainda me recusando a chama-lo no feminino. Não queria parecer tola tratando-o como uma donzela em perigo, muito menos depois de vê-lo lutar na caverna com sua lança.

Felizmente, aquele papo desconfortável não durou muito, e logo chegamos enfim à aldeia dos minks. No fundo, eu esperava que aquele local fosse ser um bando de tendas de folhas malfeitas e dispostas pela mata, mas o verdadeiro local foi uma surpresa até agradável. Mesmo em meio a floresta, aldeia parecia bem-feita e bem cuidada, disposta em uma clareira e ainda com panos sobre certas partes do chão para sentarem-se. Era como um acampamento de alta qualidade, e eu gostava de coisas de alta qualidade. Claro, não era um hotel de luxo, nem de perto, mas talvez fosse melhor do que a cidade de Stevelty, com toda aquela poluição ”Realmente, com um lugar como esse eu também pensaria duas vezes em ter que ir para aquela cidade imunda. Ao menos aqui a sujeira é muito mais controlada” Pensava comigo mesma, finalmente tendo a chance de descansar. Bom, para os outros parecia que eu estava descansando, claro, e eles provavelmente estavam se recuperando dos pequenos dardos tóxicos, mas eu estava acima de tudo pensando na nossa rota de ação. Se Rosy e Balto viriam conosco, tínhamos ao menos ótimos combatentes para apoio, embora eu fosse gostar de mais cérebros no grupo. O combate provavelmente não seria tão ruim, mas havia ainda um problema: o labirinto. Nós precisamos de uma forma de chegar neles, ou ao menos de não nos perdermos enquanto procurávamos. E, foi pensando nisso, além das minhas navegações futuras, é claro, que logo fui em busca de um tutor de cartografia.

~Inicio do Aprendizado de Cartografia~

- Ué, quem é você? - O mink raposa me respondia, por detrás de uma mesa de madeira, e logo de cara já percebi que aquilo podia ser mais torturante do que imaginava - Convidada do Asta e Rosy, meu nome é Kim. Asta me disse que você seria o melhor por aqui para me ensinar cartografia. Ou será que ele se enganou? - E o mink logo revirou os olhos, deixando bem claro para mim que não estava satisfeito com aquilo - E é pra uma missão dele, se não se importa. Ou prefere que continuem a ferrar com a floresta enquanto eu me viro pra aprender sozinha? - E o suspiro que se seguiu me pareceu o suficiente de contentamento - Então ele quer que eu ensine uma sevandija igual você? Deplorável. Se quer tanto aprender, me mostra primeiro o que sabe fazer, faz um protótipo de mapa da aldeia, vai. Use o que quiser daquela mesa ali, e xispe logo daqui - Ele, dizia, com algumas palavras que eu não entendia, mas compreendia que provavelmente não eram palavras bonitas. Não era a situação mais agradável do mundo, mas ao menos eu tinha minha oportunidade, e o primeiro passo era importante.

Andando até a mesa, aquilo parecia um pandemônio de materiais e papéis, a maioria que eu não conseguia identificar bem a função, mas sabia ao menos do básico: papel, lápis e uma régua extensora. Partindo para o lado de fora, logo comecei minha tarefa. Primeiro de tudo andava pela aldeia, cumprimentando alguns minks, especialmente crianças, e memorizando o local. Depois foi hora da medição, onde calculava a distância aproximada entre os locais, logo com as medições feitas e anotadas, logo comecei a desenhar. Arte não era meu foco, ao menos não esse tipo, mas não demorou muito para o meu protótipo finalmente ficar pronto. Não era lá algo de se orgulhar, claro, senão não estaria pedindo ajuda, mas com certeza servia. Ao menos era o que eu imaginava, mas, ao levar o mapa de volta para a cabana de Fox, a cara de desgosto dele me fazia quase ter vontade de rasgar o papel - É isso? Sem proporção, sem direção cardeal, sem relevo, sem referência? Isso é um bando de manchas desconexas, não um mapa, sua mentecapta! - E aquilo, definitivamente era a gota d’água - Claro, seu mouco! - Decidia também usar um xingamento “erudito”, que lembrava de ter ouvido na época da caravana - Eu vim aqui justamente para aprender, o que te faz achar que eu entendo de mapas?!

Por alguns segundos eu observa a Fox, que se virava para longe como se sequer tivesse ouvindo minha resposta. Aquilo era frustrante, mas perder a compostura que eu queria fazer, e logo começava a respirar para me acalmar, quando ele se virou para mim novamente e jogava um papel... Um mapa - Se quer aprender, então feche a matraca de uma vez. Olhe, isso é um mapa de verdade - Ele apontava para o mapa, repleto de traçados sem sentido e alguns números na lateral. Eu não entendia bem o porquê daquilo, mas a diferença era clara, e realmente se parecia mais com os mapas que via na época da caravana mercante - Primeiro de tudo, proporção. Vê esse 1:2000 aqui? Isso significa uma escala de 1 para 2000, significa que ele é proporcional ao mundo real, mas 2000 vezes menor. O seu sequer parecia ter uma proporção fixa e clara! Sabe porque? Porque você sequer usou os instrumentos corretos! - E ele logo puxou varias ferramentas, inclusive um compasso - Primeiro e mais importante, você usa o maldito compasso para manter um padrão de distância. Não a régua, não a memória, o compasso. Ele é confiável, ele mantem as proporções fixas. Sem ele você é apenas uma energúmena desenhando! - Ele logo empurrou com cuidado os instrumentos para o lado da mesa - O resto eu explico depois, porque agora! Olhe aqui no mapa correto. Vê isso? É uma Rosa dos Ventos. Você precisa dela pra seu desenho malfeito não seja legível apenas por você. Ela indica o norte, o sul, o leste, o oeste, e tudo no meio. Sem isso seu mapa não é legível, entendeu? Então, isso daqui...! - E logo Fox continuou e continuou.

Eu definitivamente não estava satisfeita com a forma que ele me tratava, mas se estava ensinando, eu não iria ser idiota de retrucar e ir buscar sabe-se lá aonde outro para ensinar, então apenas me sentei e ouvi. Ele falava de vários termos diferentes, de várias técnicas, de vários instrumentos, e, embora fosse quase uma sobrecarga, aos poucos ia fazendo sentido. Logo tive que refazer o mapa da aldeia, que ele felizmente não viu como pedaço de estrume, mas obvio que não ficou satisfeito tão rápido. Foram necessários quatro ou cinco mapas para ele finalmente perceber que eu estava aprendendo, e quando ele finalmente me deu o primeiro elogio, minhas mãos já estavam doendo de tanto desenhar e mexer nas ferramentas. Foi exaustivo, muito, mas eu quem tinha ido atrás disso, e tive que aguentar até o ultimo segundo.

~Fim do Aprendizado de Cartografia~

Logo, murmurando termos cartográficos quase instintivamente, massageando as mãos e estalando os dedos para aliviar o estresse, retornei para onde os outros estavam antes. Dessa vez sim eu estava cansada, e logo busquei um local para me escorar e relaxar - Por tudo que é mais sagrado, eu tinha esquecido como aprender algo era tão exaustivo - Dizia em voz alta, quando visse Matteo ou Myriam retornarem também. Eu havia ido ali para descansar, mas acabei me desgastando mais do que antes, o que era sinceramente irônico. Minha mente em curto circuito com os conceitos de cartografia não ajudava, e eu sentia estar mais abobalhada que o normal, por mais que odiasse isso - E vocês, o que foram fazer, afinal? - Questionava, puxando o assunto, e logo ouvindo atentamente. Se questionassem sobre mim, ponderaria por um instante se vaari a apena esconder, mas, sinceramente, não parecia nada demais - Fui aprender um pouco de cartografia. Mapas são importantes para navegar, especialmente nos Blues, e eu não pretendo ficar nessa ilha por tanto tempo - Me recostaria novamente - Até porque, nem tem um QG da marinha aqui, pelo que me lembro. Capturar esses piratas é uma coisa, mas a recompensa? Eu estava na expectativa de conseguir um barco com a senhorita Myriam Leuchten, mas, parando pra pensar, precisaríamos do dinheiro pra conseguir um navio, não? - Pararia, por um instante, como se perguntasse para ela - Bom, se algum de vocês tiver uma ideia pra isso, felizmente ou não vamos capturar juntos, e temos que resolver isso juntos agora.

Após a conversa, decidiria apenas me calar e descansar, enquanto os ouvia. Fazia tempo que eu não me deixava ser apenas uma ouvinte da conversa alheia, e não precisar me preocupar com como ou o que falar era refrescante as vezes. Me concentraria em descansar, e talvez comer algo se os minks oferecessem, enquanto aguardava um momento mais oportuno para nossa ação. Se Asta ou Rosy se pronunciassem, ou se eu percebesse que estava passando muito tempo, logo me levantaria, me virando aos outros - Bom, espero que tenham descansado o bastante, porque nós temos uma longa noite pela frente - E logo iria em direção a Asta - Senhor Asta, você havia dito que Toth e as piratas ficavam dentro “do labirinto”. Suponho que com isso queria dizer as cavernas nas ruinas, correto? Se sim, vocês teriam algo que poderíamos usar para marcar as paredes ou chão? Sabe, precaução nunca é demais - Diria, finalmente iniciando os preparativos para nossa missão.

A cada hora que passava, uma certa ansiedade crescia dentro de mim, mesmo que não fosse visível aos outros caçadores. Eu não sabia ao certo da situação deles, mas essa seria minha primeira caçada, e, embora já tenha tido alguns confrontos anteriormente, a situação era com certeza diferente. Eu não enfrentaria piratas drogados e bêbados, ou roedores insignificantes; seriam criminosos violentos, preparados para me matar, que possuíam até mesmo poderes bestiais entre eles, e essa realização era o suficiente para tirar um pouco da minha confiança. Claro, eu tínha aliados, e de alta qualidade, mas enfrentar um inimigo em sua base nunca era a melhor das ideias, especialmente quando o conhecimento do terreno era tão impactante quando naquelas cavernas labirínticas. Uma falha sequer poderia significar a morte, e mesmo já tendo andado na corda bamba da morte mais de uma vez na minha vida, nunca era uma experiência boa ou eu esperava que fosse ocorrer de novo. Ao menos quanto ao labirinto haviam boas ideias, que para minha enorme surpresa vinham de Leonheart, que se mostrava mais útil do que parecia - Marcar o caminho com a linha? Hmm, não parece má ideia, desde que a linha não acabe rápido demais. Mas, por garantia, Myr ou Balto poderiam periodicamente raspar suas armas nas paredes, para marcar e ter certeza de que a linha não foi adulterada por eles ou algo do gênero - Sugeria, uma vez que mais garantias de vitorias com certeza nunca eram de mais. Na verdade, pelo contrário, elas nunca eram o bastante, e logo me pegava pensando e me preocupando mais do que devia, pensando sozinha quando a conversa não rolava, com a mão segurando o chicote quase que como um salva-guarda para me acalmar. De uma forma ou de outra, seria uma longa noite, e eu esperava ter tempo o bastante para pensar.

Em meios aos meus devaneios, iluminada pela luz das chamas e das estrelas enquanto tentava buscar também uma luz no fim daquele tortuoso túnel até nossos alvos, um toque em meu ombro logo me puxou de volta à realidade. O toque repentino me assustava, e logo meu corpo reagia sozinho, como na memória muscular do passado, com um pequeno salto para o lado, me afastando do toque. Retornando minha atenção, porém, e vendo que era apenas Myriam, logo meu corpo tenso se acalmava, como que ao perceber que a presença hostil não era realmente hostil. Ter ficado aérea a ponto de não perceber a aproximação da outra caçadora era um pouco vergonhoso, mas no fim, acho que um espaço tão aberto, mas ainda assim limpo e organizado, como naquela clareira que compunha a aldeia dos minks, havia me deixado mais confortável do que havia inicialmente imaginado, conforme as distantes lembranças de observar o céu estrelado no navio da caravana retornavam - Myriam? O que quer? - Tentava falar baixo, na mesma altura que ela, enquanto voltava a minha posição inicial, sem comentar sobre meu movimento brusco. Eu estava tão focada na situação atual, com Toth e as piratas, que achava que a carpinteira viria falar algo sobre, mas a proposta sobre a saída da ilha realmente me pegou de guardaa baixa - ... - Buscava palavras para falar, mas logo desistia. É claro que eu já havia pensado sobre o que faria ao sair da ilha, mas ela parecia excepcionalmente... Adiantada. Tentar controlar tudo era bom, tentar ter noção de todas as variáveis era ótimo, e eu gostava muito dessa iniciativa por parte dela, mas saber que existem variáveis incontroláveis fazem parte também de um bom planejamento, e Myriam parecia não entender bem isso.

Ter que trabalhar em equipe era longe do ideal para mim, eu sempre preferi fazer as coisas por mim mesma e depender apenas de mim, mas se teve uma coisa que eu aprendi no mar é que nenhum navio se sustenta com uma pessoa só, e eu sabia que precisaria de aliados ou subordinados uma hora ou outra se quisesse sair daquele fim de mundo. Myriam era uma pessoa interessante, sabia lutar e cuidar de um navio em uma emergência, então é claro que eu não me importaria nem um pouco de navegar com ela, especialmente com sua aparente baixa autoestima pela suposta doença, que fazia ela ser supreendentemente fácil de prever, mas os outros dois... Eles eram as variáveis incógnitas. Conseguir ao menos um terceiro aliado de navegação naquela ilha seria ótimo, e nós já havíamos sido empurrados em um trabalho juntos, o que significava que eu poderia analisar suas capacidades, e se fossem produtivos poderia até mesmo os trazer junto de forma mais natural. Matteo não parecia ser um problema; embora meio ingênuo, ele parecia sincero e minimamente autossustentado, embora não soubesse bem o que ele sabia fazer além de atirar para poder dar meu veredito. Leonheart, por outro lado, era um caso à parte: Imprevisível era uma palavra que caia bem para ele, e a essa altura eu já sabia que o que ele fazia era costurar, o que, embora útil para manter a integridade dos vestuários após uma luta, definitivamente não era o tipo de papel que eu achava necessário em uma embarcação, especialmente se viesse junto daquela personalidade desagradável dele. Num geral, era cedo demais para tomar qualquer veredito, mas compreendia o lado de Myriam. Assim, sem uma resposta concreta, e vendo que ela não queria se estender muito, apenas acenava positivamente, esperando poder lhe responder em fim após essa empreitada na floresta.

Porém, de uma forma ou de outra, para dar meu veredito precisaríamos enfim entrar em ação, e para isso alguns detalhes finais necessitavam de um retoque, como por exemplo o horário do ataque. Eu originalmente pensava em agir à noite, mas o relato sobre a habilidade da lua de Toth era outra variável que eu não tinha conhecimento até a pouco tempo, e mudava muito a situação. Aproximando-me de Rosy, fazia uma vele exclamação para atrair a atenção dela e dos outros, antes de mais uma vez me pronunciar - Se Toth consegue usar o tal poder tendo contato com a lua, então atacar à noite é menos vantajoso do que eu imaginava antes. Achar eles e acabar tendo problemas por causa disso seria bem ruim, e por isso acho que só poderíamos atacar pela noite em duas situações. Primeiro, se você, Rosy, ou Balto soubessem usar também esse poder, para balancear com Toth, mas não vou esperar demais. O segundo caso seria se pudéssemos garantir que, lá nas cavernas, ele não teria método algum de usar essa habilidade, como alguma abertura onde a luz da lua possa penetrar no subsolo. Eu não acho que seja provável, mas também seria difícil de confirmar ou desconfirmar - Diria, antes de virar aos outros - Então, se tiverem alguma ideia ou sugestão, melhor falarem agora. Eu sempre sou a favor da maior garantia possível, então minha preferência é agir as quatro e meia da manhã, logo antes do nascer do sol, para podermos aproveitar tanto o escuro do fim da madrugada como a falta da lua - Finalizaria, e deixaria para eles opinarem. Não era como se eu realmente gostasse de dar a opção para os outros e acabar correndo o risco de ter problemas com isso, mas eu precisava testar eles, especialmente Matteo, para averiguar se ele poderia ser um bom aliado no fim das contas. Assim, se decidissem atacar agora a noite, logo me arrumaria e pegaria minhas coisas para seguir até o local onde nos separaríamos da alcateia junto de Rosy e Balto, mas se o bom senso reinasse e decidíssemos atacar as quatro e meia da madrugada, iria aproveitar e perguntar algum local onde poderia dormir até o horário, para não acabar estando cansada na hora mais importante.