Os ânimos se arrefeciam cada vez mais. A troca de olhar entre os guerreiros se tornava quase tão hostil quanto no primeiro encontro dos dois. Quase, mas com potencial para se tornar ainda pior a qualquer palavra errada. Como a ameaça de uma avalanche prestes a desvelar-se em caso de um som errôneo.


Thorkell entregava duas opções para Krar: expulsar os Revolucionários de suas terras ou a guerra entre amigos.

Krar dava um passo para a frente, cerrando os olhos e encarando Dragnar.

''O território já não é mais meu. Como eu disse, é deles. Além disso, Dragnar, se lembra do que eu te disse uma vez, sobre ser líder? Meus homens não me seguiriam se eu tomasse decisões como essa, pelo respeito que eles tem pelo apoio dos Revolucionários'' - O olhar do Esquecido permanecia afiado.

Thorkell seguia com a metáfora das duas proas em um barco, sobre a impossibilidade de os dois manterem-se amigos cruzando caminhos opostos.

''Diga-me, Thorkell, que caos os revolucionários fizeram? O que eles fizeram de tão ruim para que você prefira dividir o barco com o Rei Erikk? sem dar tempo para que o marinheiro respondesse, o líder dos selvagens continuava: ''Meu caro amigo, ''caos'' é uma questão de perspectiva. Você sabe quem nos nomeou como 'Esquecidos'? Essa palavra naõ existe na nossa língua. Foi o primeiro descendente do Rei Erikk a pisar aqui. Ele nos nomeou como Esquecidos pois queria nos apagar. Desde então, vivemos o caos. Mais vidas foram perdidas por culpa deles do que neve já caiu dessas montanhas. Então te pergunto, meu caro amigo, O QUE OS REVOLUCIONÁRIO FIZERAM DE PIOR DO QUE O REI ERIK, PARA QUE VOCÊ OUSE SE UNIR A ELE E AMEAÇAR MEU POVO DE MORTE DEPOIS DA RECEPÇÃO QUE LHE DEMOS??''

Se a neve já não houvesse caído, aqueles gritos ecoando pelo cenário seriam o suficiente para outra avalanche.

De veias saltadas e olhar incandescentemente anil, Krar parecia lutar para equilibar o temperamento.

''Me responda, Dragnar...'' começava a falar, com a voz mais calma. ''Por que os Gigantes de Elbaf fogem do Governo Mundial? Onde estão os Primordiais? Você não consegue enxergar a sua própria situação? Que é mais parecido conosco do que com eles? Dane-se. Por inferno. Nem mesmo se eu quisesse ordenar meu povo para te atacar agora, eles seriam capazes de revidar com todo o espírito, após o respeito que você inspirou neles. Se resolvesse se aliar ao Rei e chamar mais reforços, seria um maldito massacre de um lado só. Eu não mudarei minha posição. Prefiro acreditar que você irá perceber o que está fazendo. Não irei trair os Revolucionários ou você. Continuarei defendendo minhas terras até o fim. Mas volto a te perguntar: o que os revolucionários fizeram de tão ruim, ao ponto de justificar que você massacre garotos que agora te tem como herói?'' - Após essa fala, ele dava de costas para Thorkell.

Seus homens lhe acompanhavam subindo as montanhas. ''Nada que o Exército Revolucionário tenha feito não foi algo que o Rei Erik não tenha feito contra o meu povo, de forma dez vezes pior.'' - Após alguns minutos, ele sumia novamente na neve.

Não havia mudado sua posição inicial.


De costas, não era possível saber se o seu olhar era mais ou menos hostil do que na primeira vez em que se conheceram.

O máximo de resposta que o Capitão Thorkell obtia de Krar era o homem parar de caminha por um instante. Um companheiro do Esquecido traduzia. Segundos de tensão se espalhavam pelo ar junto com correntes frias descendendo a altura abismal das montanhas. Mas a resposta de Krar não vinha.

Não havia nada que não houvesse dito: não havia nada feito pelos revolucionários que Rei Erikk não fez pior contra os Esquecidos. Qualquer escolha do gigante, para Krar, não seria feita com o critério da moral, uma vez que tanto os Revolucionários quanto a Monarquia de Lótdã tinham métodos iguais. A única diferença seria que, apoiando um deles, os selvagens seriam exterminados.

O peso da realidade dura foi carregado por Dragnar passo a passo, todo percurso até o seu retorno à cidade. Caminhou por tanto tempo na neve, com os pés afundando e retornando, imerso em confusão e raiva pela complexidade da situação, que não percebeu que a lua começava a subir, dividindo lugar com o sol no céu.

Afaste-se da minha frente, garoto. - Percebia-se dizendo para os duas guardas ao portão do castelo.

Ambos cruzavam lanças, com o corpo completamente coberto por uma armadura pesada, que apenas alguém forte poderia sustentar o uso até para apenas ficar de pé. Como se não fossem nada, Thorkell os tirou do caminho. Os guardas tentaram penetrá-lo com suas lanças, mas sua armadura era ainda mais forte.

Um corredor imenso com tapeçarias ricas se expunha diante dele. Certamente, após alguns minutos de caminhada, poderia chegar até o Rei e ninguém poderia segurá-lo. Ninguém, exceto o respeito que tinha por um dos membros do castelo.

- Eu estava completamente certo sobre você no nosso primeiro encontro. - Falava Stephan Lettuce, atrás de Thorkell, do seu jeito irônico e simpático. - É mesmo um completo louco. - Ria. - A sua forma de tentar diplomacia vai terminar com você entrando em guerra contra dois povos diferentes. Talvez, se eles se unam contra você, seria possível conseguir a reconciliação. - Fazia uma piada.

Thorkell estava parado diante da entrada do castelo. Os guardas caídos ao seu lado, acordados, mas com receio de se levantar. - Eu tentei falar com o Rei. Nada neste mundo irá mudar a sua opinião. Toda a vida dele, desde o nascimento, foi um treinamento para exterminar os Esquecidos. Nada que eu disser vai transformar isso tão cedo. Muito menos o que você disser. - Falava se aproximando. - Mas, em política, é natural que encontremos pessoas intransigentes e realidades imutáveis. O único jeito é fazer o máximo que dá com isso. E é por isso que o Rei precisa de mim. - Falava para Thorkell. - Deixe-me lhe dizer algo, meu caro. Eu sigo odiando os Esquecidos. Mas respeito você e confesso que estou inclinado a aceitar sua visão. Por isso, sei que seria perda de tempo convencer você a tomar o nosso lado na guerra. É a mesma coisa pode-se dizer do Rei, mas ao contrário. Da mesma maneira, acredito que você dificilmente conseguirá pôr os Esquecidos contra os Revolucionários. Por isso, temos de pensar no que temos em comum para agir daqui pra frente: eu e você queremos acabar com os Revolucionários e com o pirata Ghonn, não é? Então que nós façamos parceria apenas sobre isso. Se você estiver certo e eles realmente não quiserem a guerra, uma vez que nós derrotemos os Revolucionários eles sequer terão como realizar qualquer guerra, não é? - O homem estendia as mãos para Thorkell. - Acredito que a única maneira é nos prepararmos para o momento do ataque, já que você provavelmente não irá querer atacar os Esquecidos para pegar os Revolucionários. E, se for esse o seu desejo, um dos meus homens tem uma técnica estranha que pode ser útil. - Ainda de mão estendida, aguardava Dragnar apertá-la.

- Eu poderia aceitar a sua proposta, Dragnar. Mas aí eu estaria te enganando. - O homem alisava a própria testa, inquieto e pensativo. - Me entristece dizer isso. Mas estamos falando de política e eu não sou o Líder. Por exemplo: se você desse dinheiro para o Rei em nome da paz, não teria garantia de que Vossa Majestade aceitaria a paz. Ele ainda seria capaz de investir tudo em atacar os ''Nativos'' e lucrar centenas de vezes mais explorando as terras nas próximas décadas. Entende? Além de tudo, o problema da paz não é sobre dinheiro. É sobre ideologia. O que você realmente precisa é pensar em um interesse concreto do Rei, em um poder verdadeiro capaz de convencê-lo a não mexer nos nativos ou de coibi-lo a não fazer isso. Todavia, continuar esta conversa com você poderia ser considerado traição. Por isso, devo repetir: que interesse concreto do Rei ou poder de fato para coibi-lo poderia convencê-lo a não mexer mais com os Nativos? É com esse tipo de pergunta que a política funciona. - Dizia, ainda mais inquieto. Então, estendia a mão e apertava de volta a mão de Dragnar. - De qualquer maneira, levarei sua proposta para o Rei. Ele provavelmente aceitará um valor altíssimo, mas isso não significa que deve confiar nisso enquanto Paz, entende? - Pela expressão de Stephan, estava claro para Thorkell que ele estava fazendo o máximo que podia, da sua posição, para evitar trair seu reino.

Provavelmente a decisão que estava tomando era tão difícil quanto aquela que Krar havia tomado. Era o máximo que podia fazer sem trair seu povo prestes a guerrar. Era graças à bondade evidente e à Liderança inspiradora do Capitão que aquele homem estava recebendo tantos privlégios, pois, em outro cenário, provavelmente aqueles grandes homens restariam silentes às suas propostas e agiriam apenas de maneira realística.

- Mas, por enquanto, Capitão, voltemos para o interesse que eu e você temos em comum: nos preparar para derrotar Ghonn e os Revolucionários. - Após isso, começava a caminhar, chamando Dragnar para acompanhá-lo. Os dois andaram até um campo de treinamento militar, onde diversos guerreiros cercavam apenas um homem de olhos fechados.

Um dos guerreiros estocava com a espada e aquele ao centro, de olhos fechados, se movia apenas o suficiente para se esquivar. Quase parecia que havia sido acertado, de tão perto.

Outra estocada, mais uma esquiva.

Depois da décima evasão, era possível perceber que não se tratava de mera coincidência. Aquele homem de olhos fechados tinha alguma maneira de não ser atingido.

- Seu nome é Abdul. Seu pai é de outra ilha e sua mãe é de Lótdã. Depois de ficar cego na guerra contra os Esqu-Nativos, visitou a terra Natal do pai e voltou com essa habilidade estranha. Isso certamente irá dificultar ainda mais qualquer possibilidade de Ghonn derrotá-lo.

Após a resposta de Thorkell, Stephan ficava paralisado.

Em sua expressão, era possível perceber que estava extremamente arrependido por ter sugerido um treinamento que deixaria o Gigante ainda mais forte. Pela sua expressão de dor e culpa, parecia que se sentia como um verdadeiro traidor do reino, ao notar que seu deslize havia feito um aliado político cogitar destruir a linhagem real.

Após alguns segundos chocado, respirava fundo. - Nunca mais ameace destruir meu Reino na minha frente. - Respondia, determinado. - Eu sei que você provavelmente chegaria a essa conclusão independentemente de conversar comigo, entretanto, da próxima vez em que falar assim não poderei mais te considerar amigo. Este é o último aviso. - Lhe dizia, ao deixar ele treinando com Abdul, indo em direção a uma conversa com o rei.

De fato, apesar dos seus conselhos, Thorkell estava em busca da tarefa impossível de ser um navio com duas proas. Se aproximava bastante de enseadas espinhosas, beirando ameaçar amigos que havia conquistado, caminhando em um limiar fino e delicado demais para o seu peso e extravagância.

- Stephan me explicou tudo. Poderia te dar dicas. - Começou Abdul. - Mas pode levar semanas, até mesmo meses. - Os guerreiros paravam de atacar Abdul, que se aproximava de Thorkell. Próximo o suficiente do Capitão, mas olhando para o lado oposto, parecia se concentrar em algo estranho, pelo cenho franzido. - Não. Talvez não seja possível ensiná-lo. - Dizia, de maneira extremamente confusa, franzindo ainda mais o cenho, parecendo se concentrar mais.

- Você aparenta ser muito confiante, quase como se fosse invulnerável. Como pode pretender aprender a aprimorar os sentidos para se proteger, se não tem no fundo do seu âmago a vontade de evitar danos, já que se sente inviolável? - Prosseguia Abdul. - Para começar o treinamento, você deve me dizer: o que você teme? Quais os seus medos mais profundos?

Nas semanas seguintes, caso conseguisse chegar a uma resposta, o treino se iniciaria.

Aparentemente, o método de Abdul era absolutamente contraditório com o aluno Thorkell.

Apesar disso, no momento em que o Primordial respondia, Abdul, que estava pondo dificuldades pelo fato de o gigante não transparecer seus medos, fazia uma expressão de impressionado. Como se, no fundo, na verdade estivesse realmente tentando explicar-lhe algo. Apenas estava tentando provocá-lo a demonstrar os medos para isso, pois aquela fora a forma como havia aprendido.

- Você está certo. Meu método não funcionaria com você. Não sinto nenhum traço de medo vindo do seu corpo. - Dizia assentindo devagar com a cabeça.

Os dois tomavam caminhos diferentes, o marinheiro indo para o Q.G e o guerreiro voltando para seus homens.

Indo diretamente para a região da enfermaria, observava o corpo ainda ferido da Capitã Jesse. Os curativos pareciam frescos e trocados e que a mesma estava sendo bem cuidada, mas ainda desacordada. Seus braços quebrados estavam engessados.

A cena era melancólica e degradante para a grande capitã. Nem todos podiam ter o corpo de Thorkell, o pondo em uma posição solitária.

O ocaso se estendia e agora surgia o começo de madraguda, que arrefecia os ânimos, apesar de a qualquer momento parecer que eles poderiam explodir novamente.

E fora o que aconteceu.

Correria acontecia na sala ao lado e enfermeiros gritavam desesperados.

Ao chegar na sala, via Valvatore se contorcendo.

Agulhas enfiadas em seu corpo pareciam sair, como se repelidas para longe, por algo vindo de dentro. Quaisquer tentativas dos médicos de aplicar injeções falhava, com as mesmas se quebrando.

A expressão melancólica e triste da Capitã ia se desfazendo e, aos poucos, seu corpo parecia reagir.

Thorkell reconhecia aquilo. Era Haki do Armamento.

E desta vez ele podia observar a energia recém despertada da capitã repelindo diversos fantasmas, literalmente, que eram expurgados do corpo da Marinheira.

Neste momento, a intuição dele apontava para o fato de que não precisava mais se sentir sozinho.

E que sua nova mestra de Haki de Observação havia acabado de acordar.

Foi um total de dez dias de treinamento.

Após isso, sua intuição parecia ainda mais afiada. Podia sentir, quase como se sólidas fossem, as tensões se acumulando no ar gelado da ilha, como eletricidade estática explodindo em silvos.

Agora, não possuía apenas um parâmetro para medir os perigos. Para os momentos em que sentia sua intuição lhe apontar perigo, sem saber de que lado este mesmo vinha, agora possuíam uma outra baliza. As chances de saber especificamente o que estava lhe ameaçando eram ainda maiores, apenas precisando de alguns momentos de concentração para tanto.

Encarava o céu estrelado de Lótdã, refletindo sobre o fardo que carregava: se tornar o bastião de toda a ilha. A força descomunal, o leviatã que a poria no lugar.

- Eu deixo a cerveja para depois que vencermos a guerra, mas você está me devendo. - Respondia, visivelmente lutando contra o cansaço, usando a aposta para fingir que estava tudo bem.

A tensão, acumulada como as ondas retrocedendo antes de voltarem ainda maiores, estava em seu ápice.

- Eu ouvi falar que se tornou o Capitão. Parabéns. Na minha opinião você já era como um igual há muito tempo, por isso tanto faz os títulos. - Encarava o céu com o Gigante, mais melancólica do que a selvageria que geralmente expressava. - Antes de desmaiar, eu vi uma flecha, Capitão. Uma flecha. Ela entrou por dentro da janela da cela e foi direto em mim, liberando um líquido estranho que queimou meu corpo. Então, recebi uma pancada nas costas. Mas não foi nenhum dos dois que me desmaiou: foi uma tristeza profunda. Para me livrar dela, tive de dar um jeito de manter o Haki do Armamento forte por um bom tempo. Agora essa energia estranha parece ter desistido de mim. Talvez o responsável por ela tenha fugido. Independentemente, o ataque está perto. Espero que esteja pronto, Capitão.

Thorkell olhava fixamente nos olhos de Valvatore, pedindo-lhe atenção enquanto estava prestes a fazer uma pergunta.

A neve caindo na manhã fresca parecia se desacelerar, dada a concentração dos dois. Após ser perguntada sobre a possibilidade de dar voz de prisão para um rei, seu cenho se franzia, no mais profundo estranhamento. Então, a Capitã se virava para o horizonte, o encarando, transmutando a expressão de estranhamento em um riso, mas não completamente. - Capitão Thorkell. - Começava. - Você é um maldito encrenqueiro. - Gargalhava, se segurando para não sentir tanta dor. - O Governo Mundial, do qual a Marinha é apenas um dos braços, é formado pelos seus reinos aliados. Geralmente deixam os assassinatos de Reis para os Agentes do Governo, mas apenas em casos muito extremos. Mas dar voz de prisão para um Rei? Nunca ouvi falar de nenhum marinheiro idiota o suficiente para isso. - Ela destinava o sorriso para Thorkell, desta vez demonstrando que o estava elogiando ao chamá-lo de idiota. - O marinheiro que fizesse isso teria de confiar muito na própria capacidade de segurar o tranco. Seria uma aposta, com talvez 50% de chance de acabar virando pirata, a depender do quanto a marinha o valorizasse ou estivesse disposta a limpar a bagunça depois. - Um silêncio estranho se instaurava. - Mas pode ter certeza de que eu o apoiaria. - revelava Valvatore. - Talvez a melhor forma de derrotar os revolucionários seja fazer nós mesmos a justiça da qual eles estão se valendo para usar os Esquecidos.

As palavras se assentavam, e ela olhava por cima do próprio ombro, sorrindo para o Gigante.

E então um estrondo e berros podiam ser ouvidos.

Se os dois corressem para ir atrás dela, no meio do caminho se deparariam com um dos marinheiros, responsável pelas mensagens.

Ele entregaria um papel para Thorkell - Eu estava no seu caminho quando ouvi o barulho. De qualquer forma, aqui está uma carta do próprio Rei. - Mas não havia tempo para ler cartas, pois marinheiros se acumulavam no entorno de uma confusão.

A enfermaria estava destruída, com um buraco em sua parede como se alguém tivesse sido arremessado através dela.

Fumaça amarela escapava do buraco, e Thorkell, com sua sensibilidade quase mediúnica, percebia que Valvatore se assustava com aquela fumaça.

Um garoto musculoso e com corpo híbrido de javali começava a sair do buraco, rosnando em fúria.

Thorkell sentia sua presença, era Will D. Kurosaki, mas completamente transformado. Maior, mais forte e, acima de tudo, a própria feição de Ghonn.

Agora se lembrava sobre o tórax que havia crescido estranhamente, sobre as mudanças em seu corpo no relatório médico. Além disso, a fumaça amarela batia com as descrições do dia do ataque.

Caído no chão, arremessado metros de distância do buraco, estava Ferdinand. Provavelmente fora ele quem atravessara a parede da enfermaria, e por isso estava tentando se levantar, sujo de poeira e com expressão de dolorido. Em sua mão, estava um machado. Não qualquer machado, mas aquele que Thorkell havia forjado com as próprias mãos. O que aquilo poderia significar?

Imagens surgiam na mente de Thorkell. A luta contra Ghonn. A fumaça amarela que vinha de uma das flecha de Ferdinand, que o estava apoiando.

Mas como aquilo poderia importar mais do que o que Will estava fazendo?

Três marinheiros corriam na direção do garoto, que estava com todos os ferimentos já curados, de maneira surpreendente.

Com movimentos desajeitados e instintivos, o garoto, completamente desarmado e se utilizando apenas de força bruta, conseguia estraçalhar um por um de maneira selvagem. Desviava de uma estocada com espada e chutava o cotovelo de um deles, quebrando seu braço. O homem berrava e caía de joelhos, segurando o próprio antebraço.

Em instantes, percebia um homem com machado vindo atacá-lo e saltava na direção do mesmo e lhe acertava uma cabeçada na cabeça, segurando-o pelos ombros e o arremessando contra o último, que tentava lhe acertar com uma lança.

No fim das contas, o segundo marinheiro afundou na lança do terceiro, que caiu no chão, pasmo, enquanto via sua arma sendo removida do corpo do companheiro, segurada pelo garoto-javali.

Ao segurar a arma, Will a segurava de uma forma específica. Em um lampejo, a imagem do próprio Thorkell se sobrepôs à do garoto. Sua intuição fazia-o perceber: ele estava imitando o Capitão ao segurar a lança, ainda que instintivamente.

Imagens sobrepunham a mente de Thorkell. O relatório médico da Capitã Jesse, os tipos de ferimentos apontados nela. O tipo de arma que havia sido utilizada.

Ainda que estivesse confuso, tudo indicava que descobriria tudo em instantes.

Se abrisse a mensagem do Rei, leria escrito de forma simples e direta: ''5 Bilhões de berries'', assinado com o carimbo real.

Will corria na direção de Ferdinand, segurando a lança com apenas uma das mãos, saltando como se fosse matar o arqueiro.

- Chegou outra mensagem do Rei! - Dizia o garoto mensageiro, chegando novamente, com expressão confusa e assustada.