Tudo o que o Tenente dizia para Krar durante a luta era traduzido após a queda dele em combate. Contudo, sem respostas por parte do guerreiro de olhos ciano. Sua expressão era de pena, como que encarando alguém completamente perdido, conforme recebia a tradução do que Thorkell lhe dizia ao tentar defender que Os Esquecidos e Glaciatus eram tão somente dois lados da mesma moeda com metáforas sobre a natureza.

Sua expressão, em verdade, era como: ''deixe-me te provar quando conhecer o Reino como somos polos diferentes.''

Entretanto, quando se virava para chamar o jovem para acompanhá-lo, este não se movia, mantendo-se longe, uma silhueta misteriosa.

Ao contrário, começava a andar para trás, se tornando ainda mais indistinto com a neve.

Quando explicou para Krar que ele era apenas um ranhento que ele resgatou, ninguém traduziu. O garoto havia ido embora e Krar apenas seguia andando, ignorando as palavras estranhas, em sua perspectiva, que eram usadas pelo marinheiro.

A caminhada dos dois durou uma outra hora.

Aos poucos, conforme avançavam cada vez mais para longe da cidade, as camadas de neve pareciam acumular-se. Parar Krar, aquilo era indiferente. Contudo, para Thorkell, que era bem mais pesado, era possível perceber os pés afundando cada vez mais, por vezes com a neve chegando até os calcanhares no meio do caminho. Mais para o final, próximos ao pé de uma das montanhas geladas, a dificuldade era tamanha que até mesmo os seus joelhos estavam imersos.

Em nenhum momento Krar parou para ajudar o marinheiro, que tinha de se virar para segui-lo.

Durante a subida da montanha, Krar subia um pouco até achar uma trilha escondida, que possuía uma corda de apoio que partia a montanha nas direções menos íngremes, de forma que era possível subir sem escalar.

Em alguns momentos, diversos Esquecidos surgiam armados de lanças e a intuição de Thorkell lhe acusava o perigo. Mas, com um leve sinal de mão por parte de Krar, qualquer intenção de ataque apenas sumia. Os guerreiros sequer faziam perguntas sobre os motivos do seu líder para estar levando um marinheiro para dentro de casa.

Em um dado momento, Krar empurrou uma pedra pesada para o lado, arrastando-a de leve. Uma caverna surgia, com uma escada muito mais simples de subir, iluminada por diversos espelhos captando luz solar de sabe-se-lá onde.

Os dois subiram por tanto tempo que deveriam estar quase no pico da montanha, sem exagero algum.

Ao finalmente chegar na cidade, a visão era de tirar o folêgo, quase tanto quanto o golpe que havia recebido do líder dos nativos da ilha.

Minas, campos de treinamento com guerreiros de todos os sexos, um pequeno e estranho quartel, com arquitetura diferente de tudo encontrado ali além de forjas com fumaça escapando de dentro das mesmas, tudo iluminado pelo estranho esquema de espelhos que ia até o topo da montanha.

A forma como o ferro assumia formatos estranhos e absurdamente flexíveis chamavam atenção do recém-aprendiz de ferreiro. Mas ia além daquilo: não era apenas sobre como eles haviam domado a fera que era a montanha para que vivessem ali, mas muito mais sobre como eles haviam se integrado de maneira harmônica à mesma.

Era muito mais sobre como aqueles guerreiros se integravam à natureza, como alguém que ama seu bicho de estimação o domestica, do que sobre como haviam fustigado-a até que virasse uma construção humana.

Krar encarava Thorkell com um olhar sério, profundo, como se observasse para além do homem.

Apesar de não utilizar palavras, ficaria claro o que queria dizer: todo o discurso do Primordial sobre o oxigênio das árvores e sobre os animais e vermes considerarem os humanos invasores não caberia para aquele povo. Eles também eram um só com a natureza e isso se refletia até mesmo na forma como eles aceitavam a morte como parte do ciclo, bem como de como aceitavam que aquela ilha era um lugar deles, por serem tão intrínsecamente ligados à mesma.

Os Esquecidos eram um só com aquela montanha.

Não havia sinal de qualquer tradutor, ao menos por enquanto, mas Thorkell estava livre para investigar o povo de olhos cianos e pele pálida que habitava aquela montanha.

Por todos os lugares em que andava, as pessoas da tribo o encaravam. Suas expressões iam desde a desconfiança, até a surpresa e o estranhamento.

Caminhou pela cidade de gelo dentro da montanha, com sua arquitetura integrada capaz de deixar qualquer um boquiaberto, algo que só poderia ser o substrato de uma cultura em conssonância com a natureza.

Apesar do grande fluxo de pessoas de olhos ciano passando, não encontrou nenhuma delas que fosse dona de uma barraca vendendo comida.

A barriga do Tenente roncou de tal forma que uma das crianças guerreiras virou a postos, apontando uma lança para ele, como se fosse uma criatura. Então, ao perceber que era apenas um estômago faminto, deu um sorriso e saiu correndo, como que voltando a ser criança.

Após algum tempo caminhando, finalmente encontrou uma espécie de híbrido entre fogueira e forno, feito do metal especial da ilha. Diversas pessoas se reuniam em torno do mesmo, esperando que seus pedaços de carne assassem para que pudessem comer.

Thorkell saudava a todos, que não entendiam o que ele dizia. Apontava para o alimento, e, após alguns segundos de tentativa de interpretação, um dos Esquecidos lhe dava um generoso pedaço de carne, o maior de todos, provavelmente por considerar que o homenzarrão precisaria mais do que eles.

Quando o escudo brotou de dentro do seu corpo, eles deram um passo para trás, assustados, prontos para embater, até perceberem que era um presente. Contudo, ao olhar o escudo, as pessoas ficavam até mesmo um tanto constrangidas.

Eles se entreolharam, dando de ombros.

Não tinham palavras para explicar que aquilo não se tratava de comércio.

Quando, então, O Tenente fez a Estruturada Tiamat surgir e a expressão de Dragnar ao tentar ''vendê-la'' como uma boa lança, todos começaram a rir, mas não de uma forma desrespeitosa.

Um dos Esquecidos pegou o gigante pelo pulso da mão que segurava a lança. Começou a caminhar com ele até as forjas do lugar.

Ao chegar lá, Thorkell sentiu o maior calor que já havia presenciado em sua vida.

O ar estava tão quente que se volvia laranja, com as labaredas se refletindo no metal especial e nos espelhos de gelo integrados à mesma. Apesar de ser novo no mundo da forja, o marinheiro sabia que aquele calor seria capaz de até mesmo não apenas derreter um ferro normal, mas evaporá-lo.

As palavras do seu mestre de forja surgiram em sua mente. Sobre como quanto mais se esquenta e então se esfria o ferro, mais poderosa se torna a arma.

Então, era por aquilo que não queriam receber sua lança de presente. Não era nada perto daquelas que o potencial daquele povo podia alcançar.

A mulher fazia um gesto para o marinheiro, como que para que comesse. Aquilo reforçava que a carne que recebera era de graça. Não precisava de trocas, apenas de sentir fome. O povo se apoiava. Era da natureza humana sentir fome. E era da natureza dos Esquecidos se integrarem à natureza daquela ilha.

A voz de Krar surgia atrás dele, logo após sendo traduzida por uma voz nova, feminina.

Com um gesto de cabeça, Krar pedia que a garota que havia levado Thorkell até a forja saísse.

''Vejo que está se integrando ao vilarejo.'' - Dizia a Esquecida traduzindo seu líder. ''Isso é importante.'' começava.

Ferro cantava contra ferro, em ganidos estridentes de armas nascendo, enquanto a conversa prosseguia.

''Hoje à noite, teremos um banquete em homenagem à sua estadia aqui. Beberemos juntos, como apostamos.'' falava de maneira neutra, como se não estivesse nem feliz nem infeliz por cumprir o acordo. Seus olhos cianos encaravam o ar laranja. ''Mas, quanto à parte do acordo, preciso te dizer algo.'' deu uma longa pausa, piscando, como se pensasse. ''Eu não sou o líder daqui por saber mandar. Mas por saber como mandar. Ouvir. Entender o fluxo das coisas. Das pessoas. E me contrapor apenas em situações críticas, inspirar. Por isso, não adianta que façamos um acordo, sendo você um estrangeiro que não conquistou a confiança do nosso povo. Decisões assim apenas fariam meu prestígio decair, até que eu seja inevitavelmente decaptado. Por isso, até a meia noite, a hora do nosso banquete, é bom que pense em algo para provar para todos que não é apenas um estrangeiro. A partir daí, poderemos conversar.''

E então? Como Thorkell poderia provar que era alguém como os Esquecidos, para provar que ele era alguém digno de ter negócios com? O que poderia fazer para provar que entendia e respeitava profundamente as filosofias e estilos de viver daquele povo?

Pelo tom de Krar, palavras certamente não seriam o suficiente. E que tipo de efeito um segundo combate, como havia feito para convencer Krar, teria naquele povo? Respeito ou desprezo? Que caminho tomaria o Primordial?

Thorkell aumentou o tom de voz e pediu pelo torneio. Todavia, o som das marteladas e o barulho da forja eram tão altos que apenas a tradutora e Krar ouviram.

O líder daquele povo fez cara feia, a princípio. Mas, conforme o marinheiro ia explicando que se trataria de apenas receber golpes, sem revidar, um brilho selvagem surgiu nos olhos do Esquecido. Um misto de curiosidade com empolgação. ''Todos os desafiantes, hã?''

Apenas prosseguia ouvindo as regras. Até o ponto em que Dragnar usava a metáfora da pedra.

Aquele povo valorizava bastante se integrar à natureza, sem domá-la, utilizando do seu ferro flexível para harmonizar com ela. Em contraponto a isso, desprezavam o povo de Glaciatus, que buscava explorar a terra e sequer eram capazes de compreender aquela filosofia de vida, se escondendo atrás de castelos artificiais e usando apoio dos covardes do governo mundial.

Saber que, o desafiante Primordial estava usando uma estratégia que vinha de sua própria natureza, que, apesar de diferente daquela dos Esquecidos, era extremamente parecida... Provavelmente foi aquilo que fez os olhos de Krar brilharem.

A vivacidade selvagem da natureza bárbara da Fortaleza Bélica ululava irada com aquela proposta. Os olhos cianos encaravam a insanidade do homem que aceitava receber golpes de um povo inteiro sem revidar. Os lábios de Krar vibravam, na coisa mais próxima de um sorriso que Thorkell já havia visto ele fazer. O êxtase que precede o combate.

''Certo. Mas me deixe te dar um conselho...'' o tom com que ele falava, sugeria que estava dando um conselho por gostar do marinheiro ''Se fizer isso como um estrangeiro, até mesmo vencendo, é capaz de não receber o nosso respeito.''

O que será que aquela frase queria dizer? Parecia ser algo muito importante desvendá-la. Mas Krar já saía andando, sem olhar para trás.

''Em breve nosso banquete acontecerá. Você tem tempo livre na vila até lá. Sinta-se quase em casa.'' parava de andar de repente, para continuar: ''E mais uma coisa: consigo ver em seus olhos, garoto. Você confia demais em mim. Para a sua própria segurança, é importante que eu te lembre: eu faço apenas o que for melhor para o meu povo. Independente de quem eu gosto e de quem eu não gosto. Você tem mais inimigos do que imagina e eles já devem estar começando a se mover.''

Após aquilo, o tempo começou a passar em Rolig. Thorkell teve treze horas livres para fazer o que quisesse.

Se fosse sua intenção, poderia ajudar as pessoas na organização do banquete. Aparentemente, haviam conseguido caçar um mamute e pescar diversos peixes enormes. Um homem passava com uma rede cheia e com uma picareta, provavelmente utilizada para quebrar gelo dos lagos congelados para capturar os animais subaquáticos.

Homens e mulheres começavam a tratar as comidas por ali, enquanto meninos e meninas continuavam treinando o combate até cumprirem o horário.

As pessoas se moviam de todos os locais, menos da construção com arquitetura diversa de todo o resto, que, apesar de dar um mau pressentimento para Thorkell, não parecia ser algo para se preocupar ainda naquele momento.

A decoração com totens de gelo era levantada, a pele dos tambores terminava de ser esquentada por fogueiras, que logo eram apagadas e davam espaço para fogueiras ainda maiores. Aos poucos, os músicos se reuniam e pessoas vestiam roupas cerimoniais, ensaiando mais um pouco as danças.

Já eram 20h e os festejos já haviam começado. Diversos tipos de refeições diferentes estavam dispostas e livres para serem consumidas. Todavia, era óbvio que o prato principal, a carne de mamute, ainda não estava pronta. Por isso, seria melhor guardar espaço para o verdadeiro banquete.

Uma das vantagens de viver em uma montanha a centenas de metros de altura do chão e em uma ilha de inverno é que a cerveja era sempre gelada. Apesar de não ser possível dizer o mesmo dos destilados. E naquela festa haviam diversos barris de bebidas alcoolicas diferentes para quem quisesse saber a diferença.

Os tambores se intensificavam, até que a cidade inteira era pura festa e música. Tudo para recepcionar Dragnar.

Apesar da festa e da música, algumas pessoas continuavam lutando, mas nenhuma com olhar de quem se sente oprimida ou sem graça com o embate. Era apenas porque fazia parte da natureza daquele povo. Um povo guerreiro.

De repente, todo o barulho parou.

Thorkell percebeu que havia sido porque Krar havia levantado seu corno de cerveja.

Um simples gesto.

Discursava em uma língua incompreensível para Thorkell. Todos o encaravam.

Assim que terminava, todos os Esquecidos gritavam em uníssono, levantando suas canecas e olhando para o marinheiro com sorrisos nos rostos.

Aquilo só poderia significar que o desafio havia sido proposto. E que todos haviam aceitado em êxtase.

Uma arena era preparada na área de treinamento. E os níveis de expectativa apenas cresciam.

Em breve, embateria com todo um povo guerreiro.

O discurso da Fortaleza Bélica era integralmente traduzido, sempre que dava oportunidades de pausas. A tradutora era a mesma garota que havia acompanhado Krar com ele até a forja.

A questão era que suas palavras, apesar de persuasivas, não eram equipadas com a capacidade de entreter. Por isso, o seu discurso longo acabava tendo um efeito diverso: aparentemente metade da platéia, aqueles mais pacientes, eram convencidos. Já para os impacientes, que sequer se prestavam a ouvi-lo após a metade, pareciam ficar cada vez mais impacientes e raivosos. Um clima estranho acometia aquela arena.

O primeiro guerreiro a pisar na arena, para a surpresa de Thorkell, o fazia logo após ele terminar de falar.

Era um dos impacientes.

Mas, para além disso, não deveria ter mais do que doze anos de idade.

O garoto de pele pálida e olhos cianos, vestindo as roupas típicas dos guerreiros dali, também tinha um cabelo de estilo moicano. A coisa mais impressionante de sua aparência eram as diversas marcas de queimadura em seu corpo, provavelmente ocasionadas por óleo, do tipo que se usa no topo de muralhas, para defender castelos. O ponto em que elas mais se concentravam eram do lado direito do seu corpo, onde havia o cotoco que um dia fora um braço, provavelmente amputado devido às queimaduras.

No local onde estaria o braço, todavia, projetando-se do cotoco, estava um machado bastante aclopado ao resto do braço.

Os olhos cianos berravam selvagens. Thorkell conhecia aquele olhar. Já o havia vislumbrado muitas vezes nos córregos de Elbaf, enquanto bebia água após um combate, sem ter para onde voltar. Era o olhar de uma criança órfã, que tivera de aprender a ser guerreira e se virar. Era o seu próprio olhar, quando mais jovem.

O rapaz impaciente corria com tudo em direção ao marinheiro, berrando com sua voz que era aguda pela imaturidade e gutural pelo ódio que carregava de Glaciatus.

O garoto saltava, girando o corpo com um estilo bastante parecido com aquele de Krar, acelerando repentinamente com a explosão de força e acertando o corpo do marinheiro com toda a força que o seu corpo jovem possuía.

O golpe o acertava, mais forte do que muitos guerreiros contra os quais já havia lutado, e, em verdade, que boa parte dos marinheiros humanos que já conhecera, mas não moviam seu corpo um centímetro sequer. Nenhum arranhão.

As íris ciano se iravam, arregalando-se. Ultrajadas pela impotência daquele corpo frágil.

O garoto saltava o mais alto que podia, cerca de dois metros, dando duas cambalhotas em torno de si, estendendo o braço-machado ao final da última, usando a aceleração do corpo e o próprio peso para aumentar a força do golpe, rugindo como que prestes a vomitar de ódio, acertando o abdome do guerreiro com tudo.

Mas ele não se movia.

Caindo no chão, sem sequer se dar tempo para pensar, o garoto corria em direção ao fim da arena, esbaforido, e, uma vez chegando lá, já voltava a correr com toda a sua velocidade, acelerando ainda mais, pulando com tudo o que tinha, girando em torno de si em um eixo vertical com cada vez mais força, chegando quase à altura do peitoral de Thorkell, segurando o pulso da mão-machado com a outra mão, seu aço beijando o tórax do Primordial, os dentes rangendo, a técnica perfeita.

Mas, novamente, ele não se movia.

Ao ser agarrado pelo Primordial, a primeira reação do garoto era se debater, como que acreditando que sua vida o traria mais uma tragédia e que tinha que continuar lutando.

Mas a expressão de Godheim lhe trazia alento, o que derrubava, de uma vez por todas, qualquer outra barreira do garoto, que começava a chorar e se encostava no marinheiro como se pedisse colo.

Sequer foi necessário que traduzissem as falas de Thorkell.

O garoto saía da arena correndo, como que para se esconder. Aceitava a sua derrota.

Todos os desafiantes, de diversos gêneros e idades, que tentaram trespassar a barreira da Fortaleza Bélica falharam. Foram cerca de vinte guerreiros.

A partir do sétimo era óbvio que eles sequer tinham interesse em realmente derrotar o homem, pois já haviam reconhecido suas próprias inaptidões para tanto. O que intentavam era o desafio, medir suas forças, entender suas diferenças de poder. Pelo amor em si à batalha e ao estilo de vida guerreiro.

Talvez por isso que fosse possível perceber que a maior parte deles era mais poderoso que o marinheiro médio. E aquelas suas armas pareciam intensificar ainda mais aquelas capacidades, permitindo que eles extraíssem muito mais força de seus golpes sem se preocupar com quebrantá-las.

Até mesmo os mais impacientes estavam impressionados com a habilidade do guerreiro e a plateia já parecia ganha, quando algo de inusitado aconteceu.

Uma mulher alta e esguia adentrava a arena com um olhar lânguido.

Seus olhos piscavam devagar, como que se estivesse entendiada. E suas pernas pareciam se arrastar pelo cenário, vagarosamente.

Completamente blindada de metal Besky, sua verdadeira armadura era a sua forma de olhar. Era impossível captar qualquer intenção da sua mirada, que poderia significar que ela faria qualquer coisa, desde pegar um copo d'água até matar alguém.

Girava o rosto de lado, deixando o queixo quase que apontando na horizontal, seus olhos cianos brilhando e sua pele pálida lhe dando um ar fantasmagórico.

Um brilho azul forte brotava de dentre seus dedos e uma espada surgia do nada, dando um tom de azul ao seu queixo na horizontal, ainda mais bizarro.

As pessoas da plateia a reconheciam, ressoando seu nome. ''Glar''.

Então, seu queixo voltava à posição normal e seus ombros se abaixavam, como se desistindo da luta. Hesitando. Avaliando bem o inimigo.

Um clarão, vindo dos olhos e da espada dela, fustigava Thorkell quando a mulher mudava completamente de atitude e avançava em um ataque.

O Primordial ajeitava a postura, abria os braços, exibia seu peitoral sem qualquer arranhão, impenetrável mesmo pelos 20 poderosos desafiantes anteriores. Fortalecia sua base nas pernas, enrijecia os músculos, aguardava o golpe.

Segundos que pareciam minutos sucederam o momento anterior ao impacto da lâmina de Glar. Aquilo era comum em batalhas: os átimos infinitesimais de tensão acumulada antes dos metais se cruzarem.

Contudo, desta vez, o impacto nunca chegou.

Ao invés de atingir Dragnar, a mulher atacava o chão abaixo dele duas vezes, fazendo com que o próprio peso do homem virasse seu inimigo. Os cortes formavam uma espécie de pirâmide, com a ponta logo abaixo dos pés de Thorkell, o que fazia com que seu peso empurrasse a base da mesma, ocasionando seu próprio desequilíbrio.

Aproveitando-se disso, a mulher saltava com seus olhos arregalados, o corpo esguio com os braços esticados para posições diferentes, girando a cintura de forma estranha, sem deixar de encarar, nem por um segundo o adversário, portando uma sede de sangue invisível, até que o acertava com tudo no peitoral, obrigando-o a cair no chão de maneira suja.

Aquela era a sua primeira queda.

Encostava as solas dos pés no chão, movia os cotovelos para começar a se erguer, e, assim que suas nádegas haviam saído do chão e o corpo começava o movimento ascendente, sentia suas costas baterem no chão novamente.

Apenas segundos depois seu cérebro processava que a mulher havia surgido do alto, como um vulto, encarando-o nos olhos e acertando-o com tudo no peitoral para que caísse antes de suas bases de lutas estarem estabilizadas.

Aquela havia sido sua segunda queda.

Certa de que a mesma estratégia de surpresa não funcionaria duas vezes, Glar o deixava se levantar devagar, ainda encarando-o de maneira inusitada, como se fosse uma aberração.

Seu fito ainda era infinitamente elástico, como se pudesse fazer qualquer coisa entre beber um copo d'água ou arremessar um bebê de um precipício.

Sua estranha espada azul estava apontada na direção de Thorkell, que aguardava seu próximo golpe.

Aquela era a última chance para os dois. Se qualquer um errasse, o outro seria o vencedor.

De expressão impassível, a mulher encostava na espada. O brilho azul aumentava cada vez mais, com a lâmina assumindo um aspecto fantasmagórico, quase intangível, e, ao mesmo tempo, absolutamente afiado, como um filamento que, de tão fino, parecia ser feito de fumaça.

O homem voltava à sua posição básica, de braços abertos, com o corpo expostos, prestes a tomar o que quer que viesse contra seu caminho.

Um clarão novo surgia e Glar sumia.

Um corte rasgava o peitoral do marinheiro, fazendo seu sangue jorrar e sua base tremer.

Um vento forte acompanhava esse corte, tirando o corpo do Primordial do chão e fazendo seu corpo pendar nos calcanhares.

Sentia-se sendo arrastado, os braços girando, toda a sua massa sendo levada e seu equilíbrio sendo tolhido pouco a pouco... Poderosas lufadas de vento em forma de cortes fustigavam todo o seu corpo e suas bochechas se debatiam como se seu embate fosse contra uma nevasca, tendo que resistir com cada fibra do seu corpo contra o poderoso ataque, pendendo cada vez mais para trás.

Então as pontas dos dedos dos pés encostavam no chão. O peitoral enrijecido recuperava seu centro de gravidade.

E todo o povo de Rollig gritava em comemoração.

O corpo sangrando do marinheiro não era muita coisa, apenas um dano comum de combate. Mas era o suficiente para provar para todo o povo de Rollig que ele também sentia dor. Mas que também resistia a ela. O que o tornava ainda mais um deles.

Glar andava para longe do embate, tendo perdido. Mas não parecia feliz ou triste. Apenas desaparecia, conforme as cerimônias do banquete prosseguiam.

Durante diversas horas, todos beberam e comeram junto com Dragnar Thorkell Godheim. Ele já era um deles.

''Sabe, se você tivesse se transformado em castelo novamente, como fez contra mim, talvez ninguém te aceitasse, mesmo se vencesse.'' dizia Krar, dividindo um barril de cerveja com ele encarando e encarando as estrelas daquela ilha de inverno. Desta vez, o homem realmente sorria de satisfação.''Sobre o nosso acordo, aqui vai a minha proposta:'' tomava um tempo para beber cerveja, enquanto a tradutora falava o que havia dito para Thorkell. ''...Se torne o Rei de Glaciatus. Essa é a única forma de fazermos acordos.''

A tradutora arregalava os olhos e demorava alguns segundos antes da tradução desta última frase.

- Você entende a gente.
- Solução é que eles não irão se envolver no que vai acontecer na ilha nos dias seguintes.
- Pedir para a tradutora sair e falar a palavra ''Revolucionários'' com muita dificuldade.

Krar ouvia tudo o que Thorkell lhe falava em silêncio. Seu rosto e sua expressão estavam inalcançáveis, já que estava virado para as estrelas.

Ouvia as traduções sobre Capitã Jessen. Sobre o comércio do metal besky. Sobre acreditar que alguém estava instigando guerra entre os povos. Sobre querer conversar com o Rei de Glaciatus. Cada uma das palavras e das traduções sem olhar ele no rosto.

Da perspectiva da tradutora, aqueles dois homens enormes eram vistos de baixo, junto com o céu estrelado. Também da visão dela, era possível ver uma enorme estrela entre os dois. Como se, apesar de perto, a distância do astro os afastasse. O brilho sobre o rosto de Thorkell, tentando negociar e sobre as costas de Krar.

''Vá falar com o Rei de Glaciatus. Então talvez nos entenda nisso também.'' seu tom de voz, mesmo em uma língua diferente, denotava grande decepção. Mas não qualquer decepção, senão aquela que se sente por quem se admira. ''Todo o acordo que poderei fazer é dizer que não nos envolveremos em qualquer guerra. Mas também não impediremos que ninguém de fora do nosso povo o faça. Ficaremos em nosso terrítório, apenas nos defendendo, enquanto você tenta o armistício.''

Falava algo em sua língua e então a tradutora os deixava a sós.

Desta vez, ele se virava para Thorkell, seu olhar ciano profundo em decepção e compaixão, as rugas em torno deles completamente arrasadas.

- Re-vo-lu-cio-ná-rios. - Dizia Krar para Thorkell, com extrema dificuldade. - Na ma-ri-nha.

Era óbvio que ele apenas estava repetindo palavras, após gravar aqueles significados específicos, apenas para mandar uma mensagem para que Dragnar se defendesse de um perigo por vir.

Então, o Rei dos Esquecidos se virava de costas e ia para os seus aposentos dormir.

A população de Rollig ficava cada vez mais rarefeita, com todos indo dormir. O silêncio após a festa infestava tudo.

Era um pouco além da meia-noite e o Tenente Dragnar Thorkell Godheim estava sozinho com as estrelas.

À manhã do dia seguinte, o mundo novo recém-conhecido pelo marinheiro ia sendo deixado para trás em uma imensidão branca. Após algumas horas se deslocando com os pés no formato de correias de tanque de guerra para não afundar na neve - o que, por si só, já denotava que era uma pessoa diferente daquela que havia ido até Rollig no dia anterior - percebia que, se quisesse ir até aquela cidade nas montanhas de novo, sozinho não saberia o caminho.

Num clima melancólico, imerso em solitude e cercado de neve por todos os lados, as rodas de tanque seguiam girando na branquitude sem fim.

Horas depois, ao se aproximar da construção de arquitetura circular da Marinha, imediatamente pôde notar que havia algo de errado.

Em um dos locais da muralha havia um enorme buraco. Ao passar pelo mesmo, observavam-se manchas de sangue no chão, em diversos pontos, sem contar que a maioria dos marinheiros que observavam o local estavam encarando Thorkell com expressões arrasadas, como que procurando palavras para explicar para ele tudo o que ocorrera.

Dragnar acelerava tanto que corria, indo direto rumo à sala da Capitã Jensen. A tensão quase explodia nos poucos segundos que demorava para adentrar o local, e, ainda antes de virar a última esquina para chegar à sala, começava a falar, cumprimentando a capitã Jenssen e começando a falar da última missão.

Já estava falando que parecia haver ratos no quartel quando finalmente pôde avistar a capitã.

Ela não estava na própria sala, mas em uma antessala ao lado, deitada em uma cama.

O aspecto do seu pelo era muito mais bagunçado, e, certamente, se não estivesse coberta, seria possível perceber seu corpo emagrecido e ferido. Um par de bengalas médicas estavam ao lado da cama. Seus olhos estavam igualmente arrasados e cansados. Mas seu tom de voz buscava disfarçar isso - Vejo que conseguiu completar a sua missão e voltar vivo. Que bom. Espero que tenha boas notícias, pois você é a única esperança de paz agora. - Com aquela frase e aquele cenário, tudo o que Thorkell iria falar depois de ''temos ratos no Q.G'' perdeu o sentido, pelo que ele manteve-se silente. - Deixe-me ser breve. Não tenho muito tempo. Ontem à noite nós fomos atacados. Valvatore está em coma com marcas estranhas de queimadura no rosto e no peito e um golpe de machado nas costas. Ghonn fugiu. O exército revolucionário deve tê-lo levado. E eu, que tentava impedir tudo após observar uma estranha fumaça amarela saindo da janela da cela, acabei sendo atacada por algo que nem mesmo pude reconhecer graças à fumaça na sala. Após vários cortes pelo meu corpo e ossos quebrados, vi Ghonn, ainda um tanto quanto machucado, mas em um estado em que certamente não conseguiria fazer aquilo comigo, conseguindo fugir, antes que eu desmaiasse. Ouvi dizer que no caminho ele matou diversos soldados que tentaram impedi-lo. O garoto Will e Valvatore foram resgatados desmaiados na frente da cela aberta, ambos queimados de um jeito estranho. - Vomitava diversas informações para Dragnar de uma vez, como que extremamente apressada. - Os médicos pediram que eu entrasse em cirurgia imediatamente. Mas eu preferi esperá-lo, Thorkell. Você já demonstrou coragem, força e capacidade de inspirar homens. E se voltou vivo e com essa expressão de Rollig certamente consegue lidar com grandes adversidades... - Tossia um pouco. Sua expressão ao tossir denotava que seus ossos quebrados se remexiam ao ponto de ela ser carregada até o inferno de dor. - Existe uma regra na marinha que diz que... Na ausência de capitãs em um Q.G... Um Tenen... - Voltava a tossir, morrendo de dor. - Eu devo entrar em cirurgia agora. E ela será bastante arriscada. Valvatore se encontra em coma. Já avisei para todos e preenchi todos os documentos formalmente. Enquanto eu não estiver em condições... Temporariamente... - voltava a tossir e se desesperar, mas forçava a frase até o fim. - ...Você é o Capitão Dragnar Thorkell Godheim e todas as tarefas e privilégios que me caberiam são seus até a chegada de outro Capitão na ilha.

A partir daí, ela não conseguia mais falar de tanta dor, apenas soltando gemidos. Médicos adentraram a sala, transportando a Capitã para uma maca e a carregando muito provavelmente para a cirurgia imediata.

Enquanto Thorkell ainda tentava absorver todas as informações, um Soldado adentrava a sala do Capitão da Marinha, que agora era dele, se prostrando em posição de continência. - Capitão Dragnar Thorkell Godheim. - Cumprimentava. - O Rei Erik Drakkar III acaba de chegar ao Q.G e quer explicações.

As informações sobre Jessen, Valvatore e Will estarem feridos, bem como perguntas sobre por que membros do exército revolucionário invadiriam uma base da marinha apenas para resgatar Ghonn tonteavam a mente de Thorkell mais do que qualquer pancada poderia. Estaria assumindo da maneira correta? Será que sequer teria capacidade de entender toda aquela situação completa apenas com retalhos de informações? Não tinha como saber. Todavia, já era o Capitão daquele Q.G, ainda que temporariamente, tendo que reagir imediatamente à visita do Rei.

Sem perceber, seus passos estavam muito mais pesados graças à raiva, fazendo com que as estruturas do local tremessem um tanto.

~ Saudações... Rei Erik Drakkar III. - Rugia Thorkell.

O Rei não respondia.

O sangue-azul de cabelos grisalhos olhava o Marinheiro de cima a baixo como se fosse maior do que ele, tamanha era sua expressão de desprezo. Ao mesmo tempo em que parecia estar com nojo da base da Marinha, também demonstrava ter gana para pôr a mão no que considerava ''sujo'' ali e destruir. Seu olhar não era como nada que Thorkell já houvesse visto antes: Estava repleto de tanto cinismo e arrogância quanto havia neve no Reino de Lótdã.

Estava acompanhado por mais quinze guerreiros, todos com armaduras, alces de montaria e espadas.

A postura do rei, ao lado do seu alce alvo, era ereta e perfeita, sem nenhum fio de cabelo fora do lugar.

Ouvia a tudo que Thorkell dizia. A cada final de frase, parecia erguer mais a sobrancelha, e, por vezes, até mesmo tinha algumas veias se exaltando levemente de raiva sobre os olhos.

~ Gostaria de falar em particular com você. - A expressão do Rei não mudava novamente. ~ O que acha de um Tour em uma fortaleza bastante... única.

Agora, que finalmente uma pergunta era feita ao Rei, ele parava para respondê-la.

- Dispenso. - Era ríspido como uma lâmina. Erguia o queixo e estalava o pescoço, em um gesto extremamente mal educado. - Não vim aqui para perder tempo. Irei direto ao ponto. - Ignorava tudo o que havia sido dito sobre as capitãs feridas e os soldados mortos. E, enquanto falava, ainda estava estalando o pescoço, sem olhar para Dragnar nos olhos. - Meus informantes me disseram que viram o... Capitão... indo rumo à região do povo inimigo. Por coincidência ou não, um ataque, com diversos indícios de cooperação interna de agentes da Marinha, ocorreu na sua ausência, libertando o homem que você supostamente havia prendido. Então, ao retornar, você é o homem mais poderoso do Q.G. - A forma como ele se referia a Thorkell como capitão era um quase riso, como se segurasse o asco em forma de risada ao falar. Ou melhor, como se quase tentasse esconder, porque a forma como o riso havia escapado demonstrava que não se importava o suficiente nem para isso. - Apenas um suposto revolucionário foi visto guiando Ghonn. E, ainda por cima, rumo às terras dos inimigos. O que claramente indica ligação entre eles. Então lhe pergunto, Capitão, o que estava fazendo durante o momento do ataque? - Apenas neste momento olhava Thorkell nos olhos, com um ar de intimidação e ódio sendo demonstrado pelas narinas dilatadas como se bufasse fogo dracônico. - Bem, não importa. Os indícios de Revolucionários já são o suficiente. A única coisa capaz de abstê-lo, Capitão, bem como comprovar que não tem ligação com eles, é fazer uma chamada para o Governo Mundial para que enviem Agentes. Iremos exterminar um por um dos vermes como pretexto de encontrar a base dos revolucionários. - Quando se referiu à base dos revolucionários, a construção dentro de Rollig, aquela com arquitetura distoante de todo o resto, veio à cabeça de Thorkell. Sua forte intuição fê-lo perceber que o mau estar que a construção lhe passava era pelo fato de que, certamente, era dos Revolucionários. Nenhum dos nativos entrou ou saiu dali. Na verdade, ninguém o fez. E era a única construção em que isso havia ocorrido. Certamente, era uma base sem uso naquele dia.

Em outras palavras, o Rei Erikk estava certo em algo: os nativos haviam ajudado os Revolucionários, em algum nível, a fazer aquele ataque ao Q.G.

Desta maneira, a situação estava posta pelo Rei Erikk III: Dragnar deveria contatar o Governo Mundial para enviar Agentes para exterminar os Esquecidos, exatamente o que Jessen estava buscando evitar. Se não o fizesse, provavelmente seria considerado aliado dos Revolucionários e talvez até mesmo culpado pelo Rei.

Aquelas eram as duas opções postas. E aquilo certamente demonstrava como seria impossível para Krar negociar com o Rei qualquer acordo de paz.

Aquelas eram as duas opções postas, mas cabia ao Capitão Dragnar pôr uma terceira, ou quantas mais conseguisse.

Agora tinha a responsabilidade de todas aquelas vidas em suas costas, além de carregar o nome da Marinha e ser aquele a defender todos aquele sob sua jurisdição agora que havia ascendido na hierarquia da Marinha.

O que fazer para proteger a todos? Que caminho poderia sugerir para o Rei que não lhe assegurasse destruição mútua ou o fim dos Esquecidos?