A chuva o alcançou ainda durante a sua corrida pelas ruas de Sirarossa, cobrindo-o imediatamente com um espesso cobertor de água, o que o irritou. Sua cauda encolheu reativamente, as orelhas felpudas abaixaram, e Gar se obrigou a apertar o passo.

Invadiu o quartel governamental aos pulos, desesperado por um ambiente coberto; balançou a cabeça de um lado para o outro, removendo o excesso de água dos cabelos, e seguiu em direção ao escritório do seu supervisor quando sentiu os pelos um pouco menos ensopados.

Adentrou logo após se anunciar, bem a tempo de ver as mãos ágeis do homem tentar esconder uma revista de seus olhos atentos. Não conseguiu. O mink sorriu discretamente, sentindo-se vitorioso por ter identificado a escrita na capa do exemplar, e caminhou para mais próximo da escrivaninha, onde deixou o resultado de seu trabalho bem-sucedido.

– Tudo seguiu como previsto, senhor. Não houve resistências, e deixei o envelope com as instruções para a quitação da dívida quando não havia ninguém em casa, como me instruiu. – Relatou, mantendo os dedos entrelaçados atrás das costas, a postura diligente como era comum aos agentes da Cipher Pol.

Seus olhos se arregalaram quando o homem colocou à sua frente a recompensa por sua pequena tarefa, e Gar percebeu que, se fosse possível, os orbes de sua face haveriam de se transformar em cifrões. Uma quantia de berries enorme estava agora em sua posse.

– Uooou! Muito obrigado, senhor. Serião! – Agradeceu, tomando o dinheiro em suas mãos. Não resistiu ao impulso de checar o valor total, evidentemente entusiasmado com o seu primeiro salário. Ser agente poderia ser proveitoso, afinal.

Não obstante ele voltou a controlar-se, retomando seu trejeito comedido que conquistara após anos praticando o autocontrole emocional. Aguardou a finalização das instruções, e só então fez uma mesura discreta, inclinando o torso levemente para a frente. Seguiria em direção a saída, mas voltar-se-ia uma última vez para o seu supervisor, na face uma expressão falsamente ingênua.

– Senhor? – Chamaria, buscando a atenção do homem. – O que é Play Marine? – Inquiriria, atrevido, soltando um risinho travesso antes de sumir pela porta e rumar para o seu próximo destino. Deveria secar-se rapidamente, trocar o uniforme da corporação e ir diretamente para a forja do prédio. Faria tudo exatamente nessa ordem, aproveitando-se para descartar o lenço surrupiado em alguma lata de lixo.

Uma vez que encontrasse o ferreiro, ele se apresentaria formalmente, explicitando o que haveria de ter ido fazer naquele ambiente. Não resistindo à curiosidade de investigar o local, ele daria uma bela olhada à sua volta, em busca de objetos estranhos que pudessem lhe chamar a atenção.

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✧ nada a declarar.

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Em silêncio, ele ouviu a explicação sobre a revista desconhecida, mantendo os olhos sobre ela enquanto seu superior dissertava sobre as vantagens obtidas por quem integrava o catálogo daquelas publicações. Não sendo bobo, tampouco inocente, não demorou para que Gar se desse conta do que de fato se tratava o exemplar, podendo presumir como findaria as suas páginas finais. Ainda assim, ele fechou a mão em volta do queixo, no rosto uma expressão ponderativa.

– Eu gostaria de ganhar dinheiro e visibilidade. – Disse de súbito, focando principalmente na expectativa de uma renda em detrimento do conteúdo que precisaria entregar. – Bom, talvez quando eu for mais velho, né. –E deu de ombros, encerrando o assunto.

Partiu então para o vestuário, onde ele encontrou um assombroso total de... zero pessoas. Sentiu-se aliviado por isso, já que Gar não era adepto a muitas conversas por pura socialização. Outrossim, pôde dedicar-se a procurar um conjunto de vestes que pudesse lhe servir, andando como veio ao mundo pelo local, despreocupado e relaxado, aproveitando-se da solitude para pegar um ar nas partes baixas.

Torceu o nariz quando encontrou as peças do seu tamanho. Gar não gostava de ternos; sentia-se incomodado com tanta goma e tecido, associando tanta pompa à breguice e à falta de criatividade. Por isso decidiu que o usaria da forma que lhe fosse mais confortável, relaxando a gravata sufocante, abrindo um bom número de botões da camisa debaixo de tal forma que a regata preta ficasse à mostra.

Quando finalmente terminou de se aprontar, tomando o cuidado para guardar o seu dinheirinho suado nos bolsos das novas roupas, ele seguiu diretamente para a forja, alternando passos com pequenos saltinhos, fingindo poder voar. Com um aceno de cabeça, cumprimentaria qualquer transeunte que cruzasse seu caminho, mantendo a boa educação que aprendera nas aulas teóricas dos centros de treinamento do Governo.

Ele pôde sentir o calor das fornalhas antes mesmo de chegar ao ambiente. Inspirando profundamente, ele sentiu os cheiros do metal e do carvão queimando; só que em subtom, Gar também notou rastros de canela misturados à couro curtido, o que instantaneamente lhe despertou a curiosidade. Pelo que ele sabia, não era aquela uma fragrância típica de forjas.

Foi em direção ao aroma, sempre atento, e deparou-se com a estranha; uma moça bonita, cuja expressão tranquila parecia-lhe evocar a paz. O cheiro de canela, ele logo percebeu, partia da cascata de ébano que cobria a sua cabeça. Seu conjunto de roupas, embora simples, detinham um aspecto resistente, o que induziu Gar a deduzir que a mulher era do tipo que privilegiava a praticidade em detrimento da estética.

Aproximou-se com cautela, mantendo os passos silenciosos de sua espécie, chegando perto o suficiente para que mirasse os olhos de ônix; e quando eles o fitaram de volta, Gar sentiu a sua existência ser engolida pelas duas poças de piche, obscuras e misteriosas, como se ele olhasse diretamente para dentro de um abismo.

Ele piscou duas vezes, saindo do transe, quando a moça lhe dirigiu a palavra. Sorriu para ela, evitando demonstrar timidez, e inclinou-se num cumprimento cortes. Não respondeu imediatamente, no entanto; estava muito ocupado admirando o artesanato que a desconhecida produzia, dando forma à uma bota com a mesma destreza de uma aranha tecendo a sua seda. Abriu ainda mais sorriso, surpreso.

– Nossa! Como você consegue fazer isso? E sem nem ver. – Exclamou, o volume de sua voz dois tons acima como inferência de sua empolgação. Olhou de soslaio para moça, notando a pinta em seus lábios, mas rapidamente voltou a sua atenção para as mãos hábeis costurando o couro. – Eu vim atrás de uma arma, sabe? Mas isso que você tá fazendo é legal demais. Quero dizer... Eu já vi gente costurando antes, mas não assim. Como você faz? Me mostra? Por favor.

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✧ partiu costura?

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As bilocas de sua face brilharam em êxtase frente à habilidade da ferreira, fascinados por tamanho engenho. Enquanto a ouvia revelar um pouco de seu passado, Gar sentia como se a sua atenção fosse fisgada por um anzol hipnótico, deixando-o inteiramente enredado pelas palavras da estranha.

Escancarou um sorriso contagiante quando ela o permitiu ver mais de pertinho a arte em suas mãos, e Gar acompanhou, interessado, cada golpe que a moça dava contra o couro, sempre muito precisa, segura de si. Ele queria aquela destreza para si; a roubaria imediatamente, se pudesse. Não obstante Gar sabia que conhecimento era a única coisa que não se podia furtar. Precisava conquistá-lo, forjá-lo por conta própria com dedicação e afinco.  

Foi quando a estranha se ofereceu para ensiná-lo, fazendo-o implodir de alegria no processo. Ele conteve um grito animado dentro da garganta, manteve os dedinhos nervosos escondidos atrás das costas e focou-se inteiramente nas instruções que a ferreira desatou a lhe passar, ciente do quanto precisaria se dedicar a partir daquele momento. Ele estava, afinal, pronto para aprender a costurar.


Mantendo-se atento à cada palavra que saía daquela boca, ele escutou diligentemente os conceitos iniciais do ofício, onde lhe era explicado os elementos basilares do que compunha a capacidade de costurar. Curioso como era, Gar não conseguia desviar a sua atenção enquanto ouvia a moça falar, inteiramente entregue aos fatos que enredavam a tradição milenar daquela arte.

Era como se Gar tivesse se encontrado pessoalmente com Scheherazade, a princesa dos contos infindáveis; incapaz de afastar os olhos do trabalho da desconhecida, absorto em seus ensinamentos, completamente à mercê das histórias que ela contava. Às vezes, deixava um sorriso bobo escapulir-lhe dos lábios, evidenciando o prazer que sentia em estar ali, naquela condição de aprendiz.

Ele não sabia exatamente quanto tempo havia se passado desde que a estranha começara a dissertar sobre a teoria por detrás da proficiência, mas conseguiu deduzir que algumas boas horas haviam sido despendidas para aquela introdução. Gar entendia, no entanto, que a pincelada geral sobre os acontecimentos e técnicas básicas – embora evidentemente profunda – não era mais do que uma pequena parcela da miríade de informações que ele precisaria descobrir, por conta própria, posteriormente.

Mas agora lhe era orientado que desse um pontapé no estudo prático do ofício, aplicando finalmente o conhecimento idealizado ao mundo físico. Ele se sentou ao lado da ferreira, mantendo entre seus dedos um pedaço quadriculado de couro que ela lhe entregou; passou a costurá-lo, a prudência e o medo de errar controlando as suas primeiras ações, utilizando a sovela para abrir pequenos buracos para que a agulha e a linha fossem capazes de penetrar. Sentiu seu corpo começar a responder mecanicamente ao trabalho manual após um longo período aprendendo o essencial do que lhe era proposto.

Pediu um descanso. Saiu para tomar água, esticar as pernas, evitar a câimbra. Quando voltou, encontrou a ferreira o aguardando pacientemente, a fim de retomarem o trabalho proposto. Ele sorriu, contente por ter encontrado professora tão dedicada, e resolveu que tentaria algo diferente naquela nova rodada.

Se antes ele utilizava as habilidades destras para treinar a costura, agora ele decidira que trabalharia com a mão esquerda, a fim de aperfeiçoar, ao mesmo tempo em que aprendia a curtir couro e a dar forma a ele, o seu controle sobre ela. Explicou para a moça o que fazia, já que não haveria como não notar a queda do seu rendimento de um bloco de treinamento para o outro; ele, afinal, ainda não era ambidestro.

– Eu preciso me esforçar para dominar o meu lado esquerdo, sabe? Eu luto usando as minhas garras, mas também sou bom com o chicote, e fico pensando que seria incrível se eu fosse capaz de manejar dois deles ao mesmo tempo. Além disso, eu também sinto que os meus golpes com a mão esquerda são menos bons que os da direita, né? E isso é complicado por um dia eu posso quebrar a mão direita, e aí o que eu faço? Pois é. Preciso me esforçar para não acabar ficando inútil caso algo assim aconteça. – Dissertava enquanto treinava, preenchendo o silêncio como se ele e a estranha fossem amigos de longa data. Ele não parou:

– Você conhece uma agente chamada Formika? Ele tem um nome completo, mas eu não sei se posso falar ele aqui, sabe? Eu ainda não entendo direito como funciona todo esse lance de privacidade e identidade oculta nas CPs; mas eu também bem sei que não deve haver muitos agentes com um nome desse, né? Eu a chamo de Mika, ela é minha irmã. Tô atrás dela há algum tempo, tipo alguns anos, sabe? E... Olha só como ficou! Acho que acabei.


Ele então mostraria a peça que havia terminado de costurar para a sua tutora, na expectativa de ter o seu trabalho reconhecido, entregando para ela o fruto do seu empenho. Sorriria, animado, caso tivesse o serviço aprovado; dedicar-se-ia ao ofício um pouco mais, caso a ferreira julgasse que precisava de mais esforço no trabalho.

– Eu nem me apresentei ainda, né. – Diria independentemente do que precisasse fazer em seguida. – Meu nome é Gar. Gar Wampus. Aliás, eu ‘tava pensando se você poderia me ensinar a manusear ferro também. Você é ferreira, né. Bem que poderia me quebrar esse galho. Eu sempre quis um chicote que tivesse algum metal nele, sabe? E se você me ensinar, eu posso tentar criar um, agora que já sei mexer um pouco com couro...

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A morena aprovou o seu resultado, e Gar abriu um imenso sorriso triunfante. Estava empolgado e orgulhoso de si mesmo, confiante frente à nova habilidade que havia adquirido, mesmo que entendesse a necessidade de refiná-la ao longo do tempo. A moça o havia ensinado a costurar, mas o caminho que ele percorreria até se tornar exímio ainda seria longo. Isso, no entanto, não removeu o sentimento vencedor de seu peito: ele não ligava para trabalho duro quando o assunto era descobrir coisas novas.

Por sorte, ele teria a oportunidade de saciar a sua curiosidade mais uma vez naquele ambiente, já que a ferreira havia aceitado ensiná-lo novamente. Eufórico por assumir o papel de aprendiz uma vez mais, ele se posicionou ao lado da moça, a fim de acompanhar o seu trabalho mais de perto, atento ao que ela fazia e explicava. Ele aprenderia a forjar naquele momento, portanto precisava se concentrar.


Diligente ele ouvia os ensinamentos de sua professora, acompanhando o passo a passo de cada um dos estágios do processo a ser aprendido. Manteve-se atento ao que ela dizia inicialmente, entendendo a importância de escolher um bom molde para o projeto a ser construído, refletindo de forma igualmente prudente sobre o tipo de metal e o seu preparo adequado. Gar parecia, de fato, uma criança descobrindo um mundo novo, seu interesse completamente voltado para o desenvolvimento da atividade posta.

Ele sentia o calor da fornalha beijar a sua pele insistentemente, mas isso não o incomodou. Em vez disso, ele se sentia acolhido pelo fogo, pela brasa, pelo ardor, de forma que não fora difícil para ele se habituar ao momento de forma tranquila, contrariando os sinais físicos denunciados em sua constituição felina.

Gar se cansava mais rápido quando sentia calor, e isso era uma realidade inerente a qualquer indivíduo de seu povo. Ainda assim, ele era igualmente capaz de resistir as mazelas da temperatura exacerbada quando a sua sede de aprender era posta a prova. Em verdade, sua bisbilhotice muitas vezes o colocava em saias justas difíceis de se livrar, mas ela também era responsável por lhe tornar perseverante em situações como aquela. Ele precisava investigar e descobrir. Não saber nunca lhe era uma opção.

Por isso ele se manteve ao lado da ferreira com afinco, observando a metamorfose do aço em um líquido incandescente. Seus olhos verticais brilhavam de admiração, atentos a cada movimento realizado pela morena. Ela era dedicada e comprometida, Gar ponderou enquanto a assistia macetar o aço para dar-lhe forma, surpreso frente à sua entrega à tarefa. Era um esforço louvável, o qual ele precisaria reproduzir.

Quando finalmente chegou a sua vez, após um longo período servindo de mero expectador para a sua professora, ele resolveu que tentaria repetir cada um dos gestos aprendidos com a observação profunda de seus olhos aguçados. Concentrou-se em cada passo, tomando o cuidado para não cometer erros bobos, mas vez ou outra tinha o seu processo interrompido pela instrutora, que lhe alertava quanto a desvios capazes de prejudicar o seu projeto final.

Gar sabia exatamente o que ele estava tentando forjar. Não era o seu chicote, já que ele havia entendido bem cedo as limitações de suas próprias capacidades; ele ainda não era capaz de dar forma à sua arma preferida com a eficiência que desejava. Em vez dele, resolveu que tentaria algo mais simples, mais palpável para a sua realidade: uma faca singela, cuja função não poderia ir além da artesanal.

Ele seguia as instruções de sua mestra ao derreter pouquíssimo metal para a criação, despejando-o cuidadosamente no recipiente que lhe daria forma. Forçou o martelo contra o aço e refrigerou o material moldado, esforçando-se para ignorar o desgaste de seu corpo frente ao calor do ambiente; Gar detinha, afinal, um belíssimo histórico de atleta, mas nem mesmo ele seria capaz de livrá-lo do cansaço para sempre.

Por graça do Destino, ele finalmente finalizou o serviço. Pegou a faca em suas mãos, admirando o fruto do seu esforço, e o entregou para sua instrutora em busca de aprovação. Deixou-se cair no chão, visivelmente fatigado pela experiência, mas concomitantemente contente por não ter desistido.


– Então eu ainda preciso aprender Física, Mecânica e Mecatrônica? – Perguntaria quando finalmente se sentisse disposto para falar, tão logo se recuperasse um pouco. Ele ponderaria sobre o mar de possibilidades que se abriria para ele ao adquirir todos esses novos conhecimentos, mesmo sabendo que o que realmente o motivaria, no fim do dia, seria a mera sede de conhecimento. Gar precisava desenredar mistérios simplesmente pelo prazer de fazê-lo. Era quem ele era, afinal.

– Bom, espero encontrar alguns livros sobre isso, talvez em alguma biblioteca por aqui. Mas agora eu acho que preciso ir. Passei muito tempo aqui, né. – Diria, lembrando-se dos outros compromissos que ainda tinha. Levantar-se-ia com um pouco de dificuldade, forçando seu corpo a voltar a trabalhar. – Meu supervisor deve estar possesso de raiva, sabe? Ele só me mandou aqui para pegar uma arma e... Puts! A arma! Você teria alguma coisa aí para mim? Essa faquinha que eu forjei não vai ser muito útil. Acho que até posso deixá-la aqui...

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Caído no chão, sentindo a fadiga apunhalar cada fibra de seus músculos, ele aceitou de bom grado a água ofertada por sua mestra. Tentou sorrir como agradecimento, mas a sede falou mais alto, obrigando-o a prolongar o silêncio por um longo tempo enquanto voltava a se hidratar. Levou a mão à boca depois de esvaziar a garrafinha, limpando os lábios molhados com os dedos finos.

– Muito ‘brigadão, Estela. Você 'tá salvando, serião. – Disse, fitando-a com um olhar amigável. – Eu nem sei há quanto tempo estamos aqui, mas eu sinto como se tivéssemos ficado enfurnados na Fornalha por dias. – Comentou, soltando um risinho ao final.

Gar, de fato, detinha pouquíssimo senso cronológico – a sua precisão temporal era uma vergonha –, o que justificava a sua incapacidade de determinar intervalos de tempo muito espaçados. Sentia, no entanto, os sinais físicos de seu corpo, já que a fome e o cansaço não respeitavam o desejo de aprender.

Momentos depois Estela se levantou e sumiu, deixando o rapaz sozinho. Cogitou aproveitar a oportunidade para dar uma bisbilhotada na área sem risco de censuras, mas a responsável pelo local não tardou em dar as caras novamente. Gar soltou um grito desproporcionalmente eufórico ao identificar o objeto que ela trazia consigo, tirando força de seres divinos para conseguir interagir adequadamente com aquela novidade.

– Uooou! Ele é... ele é... – Procurava o adjetivo adequado para descrevê-lo, mas os olhos de água-marinha não conseguiam determinar a preciosidade daquela obra de arte. A extensão do chicote, entrelaçada em couro e prata, era escamada como o corpo de uma serpente; na ponta, uma cabeça ofídia denunciava a referência. Com cuidado Gar o pegaria em suas mãos, aproximando do rosto; sentiria a textura e o cheiro, dando atenção a todos os seus detalhes. – Ele é demais!

Voltaria a sua atenção novamente para Estela, os olhos marejados de alegria. E, sem controlar o impulso, ele a entrelaçaria com os braços, puxando-a para mais perto num abraço apertado de puro afeto. Emotivo como era, ele não fazia questão de esconder sentimentos quando gostava verdadeiramente de alguém.

– Muito obrigado, Estela. Muito mesmo. – Agradeceria, contendo as lágrimas para que não ultrapassem a linha dos cílios. – Prometo que vou cuidar bem dele. Vou honrar a sua irmãzinha. Juro que vou.

Gar se afastaria tão logo se recuperasse um pouco, e guardaria a arma de uma forma pouco convencional: enlaçada, em espirais, envolta da perna, o cabo próximo da cintura para facilitar um saque rápido. Para ele, aquela era sempre a melhor forma de manter o chicote junto ao corpo, já quê deixá-lo preso à cintura de forma suspensa – como era convencional – poderia atrapalhar a sua mobilidade.

– Bom, vou me esforçar para conseguir consertá-lo. – Diria uma vez mais, admirando a fita prateada que circundava seu membro inferior esquerdo. – Eu preciso ir agora. 'Tô devendo uma ou duas missões, e acho que talvez eu ainda precise descansar um pouco. Mesmo assim, muito obrigado por tudo que fez por mim.

Com uma mesura, ele se despediria da ferreira e se voltaria para a saída, ciente de que não poderia permanecer mais tempo ali. Voltar-se-ia para ela antes de atravessar o portal, no entanto, e falaria:

– Sabe, Estela... A antiga dona do chicote, ela teve muita sorte de ter você como irmã.

E com isso, caso assim o Destino quisesse, ele procuraria a sala do seu supervisor novamente em busca de uma nova missão. Refletiu que, provavelmente, precisaria de um descanso, mas Gar suspeitou que lhe faltaria coragem para dizer isso ao seu chefe.

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Ele caminhava tranquilamente pelos corredores do quartel da Cipher Pol, em sua cabeça perpetuando os momentos que passara com Estela. Olhou para o dedo mindinho e sorriu, satisfeito com a promessa feita por quem agora ele considerava uma grande amiga. Estela lhe lembrava a sua própria irmã, Gar já havia notado, e talvez por isso ele tivesse se afeiçoado tanto a ela, concluiu.

Mas agora, ele precisava se concentrar nas suas próximas atividades. Ainda detinha obrigações com o Governo, e precisava se dedicar a elas caso desejasse receber mais dinheirinho honesto.

Riu para si mesmo pensando nisso; Gar, afinal, nunca havia sido do tipo que se preocupava com a fonte da sua renda. Pelo contrário, decerto era um rapaz que sentia prazer em surrupiar o que, supostamente, não seria seu, ainda que seus alvos fossem cuidadosamente bem selecionados – nunca pessoas pobres, sempre gente abastada. Para ele a reflexão era óbvia: aquilo não era roubo, mas sim reparação histórica.

Bateu algumas vezes na porta do intendente, esperando ser recebido. Não obteve resposta. Franziu o cenho. Sabia que o certo seria retirar-se e voltar mais tarde, mas a sua curiosidade lhe impedia de tirar a mão da maçaneta. Talvez, caso o escritório estivesse vazio, ele conseguiria dar uma olhada despreocupada com seus olhos verticais. Se fosse pego, provavelmente seria expulso da corporação – quiçá caçado para o resto da vida. Uma escolha muito difícil para qualquer pessoa...

Mas não para ele.

Gar girou a maçaneta.

Colocou a cabeça para dentro, atento à movimentação no interior do cômodo, mas não demorou para que seu belo rostinho pueril fosse contaminado por traços de decepção, tão logo encontrou o seu supervisor dormindo abobalhado com a revista indecente na cara. Entrou de uma vez no ambiente e pigarreou, o que acordou o moço indecoroso.

– Sinto muito pelo atraso, senhor. – Desculpou-se ao ouvir que a sua missão havia sido repassada para outro, como inferência do seu sumiço. – De qualquer forma, consegui a arma, pelo menos. – Completou, apontando para o chicote que descia em espirais pela sua perna esquerda. Mantinha um tom de voz distante ao pronunciar as palavras, como lhe era comum em ambientes profissionais.

Gar presava pela impessoalidade em momentos como aquele, já que era ela quem o garantia as melhores decisões em situações apertadas. A máscara de impassividade, no entanto, não durou muito, desmontando-se frente ao tentador convite proposto.

– O senhor paga? – Inquiriria, desconfiado. Gar gostava de sorvetes como toda boa alma adocicada, mas ele era avarento na mesma proporção, um rapazinho mão-de-vaca que não apreciava gastar o próprio dinheiro sem uma boa razão. Ele sequer se importaria de correr o risco de soar indelicado através de sua pergunta, já que berries lhe era um assunto demasiado delicado.

Caso o seu superior respondesse com uma negativa, Gar menearia a cabeça compreensivelmente e se retiraria do recinto, onde procuraria um lugar que pudesse descansar até a próxima missão. Não obstante, se recebesse um sinal verde, ele permitiria que a animação iluminasse seu semblante e acompanharia o homem até o estabelecimento que detivesse o produto.

– Senhor... Tenho algo que preciso perguntar. – Soltaria no caminho para o local, caso a oportunidade surgisse. Escolheria as palavras adequadamente antes de questioná-lo: – Por acaso já ouviu falar em uma agente chamada Formika? Saberia, ou poderia, me dizer por onde ela anda?

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✧ nome: gar[field] wampus.
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5. arma » chicote prateado; ✓
   
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Gar permitiu que um sorriso se desenhasse em seus lábios, agora expressivamente contente não apenas com a afirmativa do seu superior, como também pela constatação de que poderia tomar sorvete sem gastar um único tostão; ele detinha pouco dinheiro na carteira, e, como havia acabado de ser lembrado, o seu próprio salário não chegaria às suas mãos tão cedo.

Enquanto caminhavam rumo à sorveteria, o homem ao seu lado respondeu-lhe a sua indagação de uma forma bastante franca. A princípio, Gar temeu que o sujeito lhe fosse negar a informação deliberadamente, justificando sigilo ou qualquer outra bobagem governamental parecida, mas o rapaz decidiu que havia visto sinceridade na explicação do seu superior. Desta forma, resolveu que retribuiria com o mesmo nível de honestidade:

– Uhum... Ela é a minha irmã. – Confidenciou, os olhos verdes distantes, perdidos entre paisagens e lembranças. Devaneou de volta para a infância, quando Mika e ele ainda eram uma família, e sentiu o seu peito apertar. Não permitiu, no entanto, que o sentimento de ausência lhe sombreasse a expressão; em vez disso, usou toda a sua habilidade teatral para sustentar o semblante despreocupado.

– A gente não se vê já faz um tempão, sabe? E eu pensei que ficaria mais fácil de achar a bendita entrando na Cipher Pol. – Continuou, sem temer entregar informação demais para o seu supervisor. Sua intuição lhe dizia que ele era um homem confiável; mas se não fosse, também não faria a menor diferença, já que nada do que havia relatado até então poderia ser considerado, de fato, um segredo. Possivelmente o Governo, inclusive, já haveria de estar ciente das desventuras dos irmãos.

Chegaram ao destino por fim, e a cauda felpuda de Gar movimentou-se atrás de si, uma única vez, de um lado para o outro. Seus olhos fitavam os desenhos bonitos das opções no cardápio, tão coloridos e chamativos que o deixaram imediatamente com fome. Não obstante ele controlou o ímpeto de se jogar contra o balcão, limitando-se a se sentar de frente para seu anfitrião.

– Aqui é mesmo bem legal. – Comentaria, estudando o ambiente com seus sentidos atentos. Ajeitou o popô no banco acolchoado até sentir-se confortável, e então apoiaria a bochecha sobre a mão esquerda, demonstrando apatia. Não estava entediado, no entanto; só estava exercendo seu papel de adolescente. – Delícia Gelada é um nome engraçado, não acha?

Esperaria pacientemente a abordagem de algum funcionário, ignorando os protestos insistentes do próprio estômago, e voltar-se-ia para o supervisor quando um deles chegasse, esperando que ele lhe desse a deixa para fazer o pedido; só então então explicaria a sua escolha para o atendente:

– Um milkshake de chocolate, por favorzinho. – Pediria, apontando para a primeira alternativa da lista. – Coloca bastante chocolate de verdade dentro, tá? Não só o sorvete, tipo pedacinhos mesmo... Bem caprichado! – Enfatizaria, demonstrando uma exigência quanto à sobremesa que apenas um jovenzinho poderia fazer.  

– O senhor trabalha aqui há muito tempo? Em Sirarossa, no caso. – Perguntaria quando surgisse a oportunidade para o diálogo. Não estava verdadeiramente interessado na história do intendente, mas certamente precisaria preencher o silêncio com alguma trivialidade. – Eu ouvi dizer que aqui é meio perigoso, já que uma galera do submundo vive aqui...

「 C O N S I D E R A Ç Õ E S 」

✧ nada a declarar.

「 H I S T Ó R I C O 」

✧ nome: gar[field] wampus.
✧ aparência atual aqui.
✧ post: 14.
✧ capital: ฿ 1.950.000.

✧ ganhos:

1. treino de ambidestria » 01; ✓
   
2. treino de ambidestria » 02; ✓
   
3. treino de ambidestria » 03; ✓
   
4. ฿ 1.700.000 » missão 01; ✓  
   
5. arma » chicote prateado; ✓
   
6. aprendizagem » costura; ✓
   
7. aprendizagem » forja; ✓
   

✧ perdas:

1. n/a.
   

✧ ferimentos:

1. n/a.
   

「 O B J E T I V O S 」

✧ realizar até 3 missões;
✧ treinar qualidade ambidestria;
✧ adquirir proficiência “costura”; ✗
✧ adquirir proficiência “forja”; ✗
✧ obter informações sobre mika.

A atendente não demorou para recepcioná-los, aproximando-se pouco tempo depois da dupla se acomodar em seu lugar. Sorriu para ela após finalizar o seu pedido, contente pela resposta que recebeu, e aguardou enquanto seu acompanhante explicava o seu próprio desejo – um sundae de morango que faria Gar torcer o nariz se aquela refeição fosse destinada para ele. Ele detestava sorvete de morango.

Em silêncio ele se mantinha enquanto a funcionária escrevia as orientações dos pedidos em seu caderninho, e Gar aproveitou a oportunidade para estudá-la. Uma moça não muito mais velha do que ele, dona de traços comuns e vestes discretas; uma típica civil de reputação ilibada, cuja vida provavelmente se resumiria a uma jornada de trabalho exaustiva em troca de alguns poucos trocados. Gar sentia pena de pessoas honradas; elas tendiam a crer em enriquecimento honesto num mundo programado para mantê-las nas castas inferiores da sociedade.  

Ele tentou não pensar no assunto, já que a sua profissão consistia, essencialmente, em defender o status quo atualmente vigente; um agente operando nas sombras para impedir que a elite do mundo fosse sobrepujada pela sede de mudança dos oprimidos. Ele era um rapazinho hipócrita, já que era ele mesmo pertencente ao povo que sofria, mas fingia não perceber seu o próprio conflito de interesses como inferência de seu desejo egoísta: encontrar a sua irmã.

Balançou a cabeça rapidamente, desviando-se dos devaneios, e forçou a concentração no momento presente bem a tempo de ouvir o intendente se apresentar. Gar forçou um sorriso para ele, dissimulando uma simpatia convincente, e focou-se na conversa que se desenrolou a partir do seu questionamento inocente.

De forma sucinta, mas bastante didática, Gar notou que Max fora capaz de fazer uma explicação elucidativa e prática do panorama geral de Sirarossa, bem como a sua atual situação dentro da ilha. Ele era, assim como o mink, um recém-chegado na região, e igualmente não parecia disposto a permanecer muito tempo no mesmo lugar, informação essa que acendeu um sinal de alerta na cabeça de Gar.

– Não vejo a hora de conhecer a Grand Line. – Comentou, aproveitando o gancho de Maxuell para expor,  entre uma de suas falas e a outra, um desejo sincero. – Eu acho que sou de lá, sabe? Já que sou um mink... Mas eu não tenho como ter certeza. Ouvi dizer que existe uma ilha só com gente da minha raça. Fico imaginando como ela deve ser...  

Coçou o nariz, afastando uma leve irritação repentina na região, mas não desviou a atenção do que era falado, já que o seu supervisor lhe informava principalmente acerca da relação entre o Governo e o Submundo. Gar não pôde deixar de notar uma certa permissividade do Estado frente à existência do crime organizado, o que o fez suspeitar do quão profunda poderia ser a relação entre as duas categorias. Por extensão, cogitou que talvez o Governo estivesse, de alguma forma, envolvido com o mundo debaixo, e isso o incomodou.

– É de cair o queixo pensar que essa galera pesadona consegue andar de boas por aí, sem que a gente prenda todo mundo. – Comentaria, fingindo inocência. Gar havia entendido que o Governo deliberadamente fingia não ver as atividades do Submundo; de outra forma, não haveria como ambos coexistirem em uma mesma ilha daquela forma. Por sorte, o felino não precisaria pensar no assunto por muito mais tempo.

O aroma gostoso de chocolate alcançou o seu olfato antes de qualquer outro dos seus sentidos notar a aproximação da garçonete, e Gar abriu um novo sorriso, animado com as sobremesas que chegavam à sua mesa. Ele admirou, quase hipnotizado, o milkshake quando a moça o dispôs à sua frente, sedento por sentir o seu gosto, mas teve a decência de agradecê-la adequadamente antes de atacar a bebida.

– Uaaaaau! – Exclamou após sugar um pouco do liquido pelo canudinho. Arregalou os olhos para Max, o que evidenciava a sua surpresa quanto ao sabor do milkshake, e voltou a beber mais um pouco antes de se expressar novamente: – Tinha razão, senhor. Isso aqui é da hora demais. ‘Tá explicado o nome da loja.

Iria bebericar o seu milkshake devagar na tentativa de alongar o prazer que sentia naquele momento, e por isso aproveitaria para estender a conversa com Maxuell, ainda que dando-a novos ares, perguntando:

– O senhor já sabe qual vai ser a minha próxima missão?

「 C O N S I D E R A Ç Õ E S 」

✧ nada a declarar.

「 H I S T Ó R I C O 」

✧ nome: gar[field] wampus.
✧ aparência atual aqui.
✧ post: 15.
✧ capital: ฿ 1.950.000.

✧ ganhos:

1. treino de ambidestria » 01; ✓
   
2. treino de ambidestria » 02; ✓
   
3. treino de ambidestria » 03; ✓
   
4. ฿ 1.700.000 » missão 01; ✓  
   
5. arma » chicote prateado; ✓
   
6. aprendizagem » costura; ✓
   
7. aprendizagem » forja; ✓
   

✧ perdas:

1. n/a.
   

✧ ferimentos:

1. n/a.
   

「 O B J E T I V O S 」

✧ realizar até 3 missões;
✧ treinar qualidade ambidestria;
✧ adquirir proficiência “costura”; ✗
✧ adquirir proficiência “forja”; ✗
✧ obter informações sobre mika.