Não verbalizou qualquer observação frente às tarefas que lhe eram delegadas, limitando-se a assentir afirmativamente para tudo que era falado. Morgan detinha um jubilo interior por ter seu pedido concedido, mas por fora tendia a não demonstrar afetações. Dessa forma, manteve-se indiferente ao se despedir temporariamente de seu novo chefe e seguiu até onde guardavam sua arma, onde procurou recolhê-la prontamente; de lá dirigiu-se, sem desvios, até o saguão principal do grande prédio.

Uma vez que encontrasse a recepção, resgatando da memória o caminho que havia feito quando chegara ali, o agente procurou por quem pudesse lhe entregar o caderno e a caneta solicitadas pelo seu superior; faria o pedido ao recepcionista especificamente, mas não se importaria de surrupiar os itens do balcão, se por acaso os visse – e se não fosse atendido prontamente.

Dessa forma, tão logo obtivesse o conjunto de escrita, Morgan visitaria o arsenal, onde requisitaria dois pares de algemas ao responsável pelo local; como terceira parada, surgiria na cozinha em busca de suprimentos em quantia suficiente para manter duas figuras grandes satisfeitas por período razoável.

Traçaria todo o itinerário em silêncio, evitando conversas frívolas e passantes interessados; sua voz soaria grossa somente ao requisitar seus pedidos, e limitar-se-ia a dispensar casualidades com um mero sorriso educado. Não era bom com palavras, embora fosse sujeito bem instruído, portanto não via sentido em gastá-las desnecessariamente quando o discurso e a prosa não lhe eram habilidades inerentes.

Finalizando os preparativos, procuraria pelo homem de cabelos platinados, interceptando transeuntes que pudessem lhe indicar o caminho ao seu escritório. Não o encontrando em lugar nenhum, Morgan se manteria próximo à saída do prédio, onde aguardaria pacientemente pela presença do segundo envolvido, que haveria de ouvi-lo falar no novo encontro que tivessem:

– Estou pronto, senhor. – Anunciaria por fim. Caso tivesse em mãos a caneta e o caderno requisitados, os entregaria naquele momento, estendendo-os para o outro. – Também tenho um par de algemas extras, caso precise. – Findaria, se os itens estivessem, de fato, em sua posse.

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Ao fim das pendências, Morgan não demorou para se deparar com seu superior, que, tão ligeiro quanto o próprio Morozova, já estava pronto para precipitar-se em busca de evidências. Morgan guardou ambas algemas na pequena bolsa que carregava, entendo que o par extra não seria utilizado pelo outro, e seguiu pelo percurso indicado, caminhando lado a lado com o homem platinado.

Por sorte, o segundo agente parecia ser igualmente avesso a conversas triviais, e o silêncio que preencheu a caminhada até o destino lhe soou confortável e bem-vindo. Seguiram por uma estrada marrom, desolada e lamacenta; Morgan torceu o nariz para o barro que lhe subia os sapatos, um pouco frustrado por sujar sapatos que lhe foram tão caros, e avaliou o outro em busca de explicações. Precisava saber se estavam perdidos após tanto tempo caminhando pelo vazio, mas o sujeito parecia confiante de que se mantinham no trajeto correto.

Um quarto de dia depois eles se depararam com uma floresta de mata densa, que parecia se estender para além do que os olhos humanos poderiam enxergar. Adentraram-na cautelosamente, e avançaram por entre as árvores em busca do que mais tarde Morgan descobriu ser um pequeno casebre de aparência precária. Analisando-o friamente, Morgan notou as deficiências transmutadas em madeira apodrecida e buracos por todos os lados, com uma imensa fenda substituindo o que antes deveria ter sido um telhado.

Escondida entre tanta degradação estava a entrada para o porão, suspeitosamente mais limpa que o restante da construção. Ali haveria de estar o suspeito denominado Gabiru, ao menos era isso que acreditava o responsável pela missão. Morgan detinha suas dúvidas, mas não expressou desconfiança enquanto se posicionava no ponto indicado pelo seu chefe. Seu papel na embosca haveria de ser simples: agarrar o sujeito que viesse a tentar escapar. Não obstante, Morgan não era dotado de agilidade suficiente para se meter em perseguições.

Por isso sua arma preferida era um chicote, utilizado por ele como um anzol. Desenrolou-o da cintura e o manteve firme entre os dedos dominantes, a atenção focada na entrada do porão. Precisava enlaçar a figura que possivelmente surgiria por entre as portas enquanto ela estivesse ao alcance de sua arma ou, Morgan bem sabia, ele dificilmente conseguiria alcança-lo numa fuga hipotética. Com a cabeça, fez a sinalização combinada; no semblante, um olhar frio dissimulava qualquer tipo de apreensão. E aguardou.

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Ele surgiu de repente, revelando-se através do breu que o escondia no porão; uma criatura deformada, alheia ao padrão estético social, gritava e pulava num frenesi embebido de loucura aparente. Morgan o estudou com curiosidade enquanto o assistia piruetar pelo ar, atento às suas palavras e ao jeito incomum com que usava o pronome em terceira pessoa. Não tardou, no entanto, para que o olhar do corcunda se cruzasse com o seu próprio, e viu na figura diminuta uma leve mudança de comportamento. Mais apreensivo, o autoproclamado Gabiru parecia enxergar em Morgan algum grau de ameaça.

O agente, por sua vez, entendia que seu trabalho consistia em capturar o sujeito à sua frente, e preparou-se para o bote tão logo notou a intenção escapista do seu alvo. Controlando a respiração para não perder o foco, Morgan reuniu a diligência necessária para esperar o momento adequado, e, quando julgou oportuno, estalou o chicote pelo vazio em busca do corpo incomum de Gabiru. Tentava enlaçá-lo pelas pernas ou pelos braços, evitando um movimento constritor no pescoço; sem conseguir determinar qual o grau de periculosidade do outro, não lhe parecia adequado machucá-lo em demasia.

Não obstante, sabendo que sua investida poderia não ser bem sucedida, Morgan igualmente se preparava para correr atrás do suspeito, mesmo detendo ciência da discrepância entre a agilidade de ambos. Mais ao fundo, notou a aproximação tranquila do seu chefe, aparentemente despreocupado com a possibilidade de uma falha por parte de Morozova. – Não pretendo feri-lo! Só precisamos de algumas informações. – Diria o agente, se a captura ocorresse adequadamente. Manter-se-ia preparado para eventualidades, vigilante diante de possíveis aliados de Gabiru que pudessem estar à espreita.

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O chicote sibilou pelo ar. Contorcendo-se feito uma serpente de sombras, ele se enrolou, certeiro, ao tornozelo da pequena criatura, frustrando sua fútil tentativa de fuga. Morgan puxou a tira de couro para mais perto, estreitando o enlace que prendia o sujeito, e aproximou-se, a passos calmos, para enfim estudá-lo com mais afinco.

Era mais do que apenas um homem com deformidade; Gabiru carregava em seus aspectos um mal cuidado acentuado. Olhando-o de perto, Morgan notou os farrapos que lhe cobriam o corpo e os dentes cariados que lhe enfeitavam a boca, mas foram os olhos cansados, com olheiras profundas, que mais lhe chamaram a atenção.

– Eu não trapaceio, meu amigo. Este é um dos meus defeitos. – Respondeu à acusação do homenzinho, mantendo-se próximo a ele, inabalável e sério. Deixou que a sua presença potente, aliada ao semblante de caráter gélido, servisse de intimidação; efeito que parecia ter sido alcançado tão logo Gabiru voltou a falar. – Apenas agente Morozova, por favor. Podemos dispensar o “senhor”. – Continuou, permitindo que a sugestão de um sorriso suavizasse sua expressão. Estava, entre seus comportamentos típicos, desempenhar uma faceta ambígua, permeada de nuances e sentidos conflitantes.

Não muito longe de onde ambos estavam, o homem platinado vinha ao seu encontro trajando uma postura relaxada ao mesmo tempo em que Gabiru resmungava sobre a sua possível presunção de inocência. Morgan limitou-se a assentir com a cabeça para as novas instruções que recebia, e, voltando-se uma vez mais ao corcunda, falou: – Irei soltá-lo, desde que me garanta que não tentará escapar outra vez. Do contrário, não serei mais tão gentil. Está de acordo?

Dessa forma, se viesse a ter o consentimento de Gabiru, ele o soltaria para enfim escoltá-lo ao quartel. Não obstante, percebendo qualquer sinal de resistência por parte do indivíduo, Morgan envolveria ambos os punhos de Gabiru com uma das algemas que estava entre seus pertences, mantendo-o na linha de maneira um pouco menos digna. Tentaria, no entanto, deixar o pequeno o mais confortável que a situação permitisse, procurando evitar embaraços.

– Seguiremos pelo mesmo caminho? – Perguntaria ao seu superior assim que a oportunidade surgisse. Outrossim, traçaria as novas ordens tão logo elas lhe fossem delegadas, e manter-se-ia no trajeto com a atenção que lhe era devida, o chicote firmemente espiralado na mão. O cenário à sua volta ainda era vasto, propício para eventualidades e emboscadas, portanto lhe parecia coerente não abaixar a guarda enquanto não estivessem em território seguro.

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Um fiapo de culpa cortou o semblante indiferente de Morozova ao observar o hematoma, formado pelo seu chicote, de Gabiru. Parecia ter doído, apesar do controle de danos. Não estava, entre os prazeres do agente, torturar sem necessidade real. Mas o passado não poderia ser desfeito, por isso ele decidiu seguir em frente, mantendo-se lado a lado com a pequena criatura enquanto trilhavam a estrada lamacenta de volta para a cidade.

A caminhada do retorno se mostrou tão ou mais pesarosa quanto da primeira vez. Ao seu encalço, Gabiru resmungava sobre a sua má sorte, evidentemente frustrado pelos muitos passos que agora era obrigado a dar. A ele, Morgan ofereceu os suprimentos que ainda levava consigo, compartilhando comida e água na tentativa de aliviar a procissão, sempre em silêncio, limitando-se a responder brevemente o que lhe fosse inquirido.

O clima que antes já parecia demasiado pesado se tornou insuportável tão logo alcançaram a estrada de pedra, e o desdém direcionado à Gabiru – pela população geral – atingiu igualmente a moral do agente. Observou a autoestima do corcunda ser violentamente atacada, e o resultado de tanta depreciação se transfigurou em seu olhar envergonhado.

– Não abaixe a cabeça, Gabiru. – Proferiu rispidamente, sem efetivamente procurar encará-lo enquanto falava.  Em vez disso, seus olhos frios penetravam a face de cada alma que ousasse encarar jocosamente o homem ao seu lado, desafiando-a a enfrentar o desprezo que o próprio Morgan agora carregava pelos cidadãos da cidade. – Não dê a essa gente o privilégio de te olhar por cima.

Era aquela conjuntura o tipo de situação que mais enfurecia Morozova. O descaso, a marginalização, o preconceito desmedido pautado em sua mera existência. Morgan nunca chegara a experimentar qualquer um desses sentimentos, muito disso como inferência de seu status social e da sua aparência alinhada ao padrão cobiçado, mas era ele sujeito suficientemente empático para sentir a dor do outro como se fosse sua. Naquele momento, enquanto traçavam o percurso para o quartel, ele se pegou desejando fervorosamente que Gabiru fosse inocente.

O ambiente pareceu se tornar um pouco mais tolerável ao penetrarem os muros da agência, onde precipitaram diretamente para uma das salas de interrogatório. Lá dentro, disposta de maneira previsível, a mobília impessoal de metal aguardava a trindade para o que poderia vir a se tornar uma longuíssima sessão de perguntas e respostas. Por sorte, a experiência do agente veterano parecia impedi-lo de se inserir em muitos rodeios, e indicou, sem floreios, como deveriam seguir a partir dali.

– Muito bem... – Começou, procurando fazer uma breve pausa para organizar os pensamentos. Depois disso, dispôs-se diante de Gabiru e a ele se dirigiu de forma neutra, nas linhas de seu rosto não mais do que a mais pura apatia frente à situação. – Antes de mais nada, quero deixar claro que você, por enquanto, não está sendo acusado de nada. Precisamos esclarecer algumas denúncias que nos foram passadas. Aparentemente, você está conectado a elas. – Comentou, puxando uma nova pausa para estudar a contraparte. – Dito isso, gostaria de saber tudo que sabe sobre Corvus Farir.

Os mais atentos perceberiam que Morgan não abriu espaço para uma negativa; sua construção frasal pressupunha alguma relação do pequeno com o suspeito da investigação. Daquela forma, procuraria analisar minuciosamente as reações de Gabiru, concentrando-se em pormenores que revelassem mentira ou ansiedade. Igualmente, se julgasse necessário tentar acalmar o sujeito, prosseguiria em tom mais ameno:

– Saiba que você será protegido de qualquer retaliação que esse homem possa tentar contra você. Entendo que seja difícil alcançar seu coração neste momento, mas peço que confie em mim. Não deixarei que nada de ruim aconteça contigo, se de mim você nada esconder. – Morgan não sabia como nem se de fato conseguiria cumprir aquela promessa, mas havia sinceridade em cada uma de suas palavras. Seu instinto lhe obrigava a lutar por aquele infeliz. Em seu código genético, estava transcrito o seu dever inevitável de servir como escudo para as vítimas desafortunadas da sociedade.

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✧ turno: 12.

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Uma das sobrancelhas de Morgan arqueou largamente tão logo Gabiru confirmou, deliberadamente e sem receios, a sua relação com o principal suspeito da investigação. Segurou um impulso que poderia vir a se tornar um riso, e permitiu que um sorriso genuíno brotasse em seus lábios. Os olhos de Morozova se deitaram sobre a excentricidade da figura à sua frente, visivelmente maravilhado com tamanha inocência.

Os sinais sempre estiveram lá, embora Morgan tenha demorado a notar; o jeito de falar, os trejeitos singelos, as respostas pueris que desestruturavam os comentários que a ele chegavam sem aviso prévio. Gabiru parecia ser nada para além de um retrato sem malícias, tingido por mãos gentis que nele esqueceram de depositar a maldade no coração. Se o corcunda estivesse dissimulando, ponderou Morozova, decerto ele seria um exímio ator.

– Que sorte a nossa, não é? – Voltou a dizer, deixando um ar divertido desfazer sua rigidez habitual. Gabiru parecia-lhe aberto à cooperação, e Morgan imaginou que enfraquecer a tensão entre eles poderia colaborar com o rumo do interrogatório. – Nós acreditamos que o senhor Corvus possa estar com problemas, Gabiru, e queremos ajudá-lo a se livrar de uma enrascada. – Distorceu, reestruturando uma camada de hipocrisia que desde sempre manchava a sua moral. – Durante as suas faxinas na casa de seu amigo, você chegou a ouvir o nome Baron Wykes? Saberia me dizer se ele tinha algum contato com o senhor Corvus?

Voltando-se ao agente superior, Morgan pediria por uma foto da vítima para que pudesse mostrá-la ao outro sujeito. Se obtivesse-a, colocá-la-ia disposta sobre a mesa de maneira que Gabiru pudesse estudá-la por inteira, procurando notar algum sinal de familiarização que o corcunda viesse a demonstrar. Aguardaria o momento oportuno para inquirir uma nova e delicada pergunta: – O que você sabe sobre bombas?  

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Morgan descansou o maxilar sobre a mão direita, os olhos aquilinos atentos a Gabiru enquanto o ouvia tecer seus comentários desprovidos de qualquer ornato. Não esboçou emoções visíveis ao se defrontar com as negativas do corcunda, que evidentemente parecia não ter muita noção do objetivo final daquele contexto.

– É mesmo uma pena. – Comentou frente ao desconhecimento do pequeno sujeito. Fitou, de soslaio, o homem platinado, procurando encontrar nele algum sinal de inquietação como inferência da falta de esclarecimentos, mas não demorou para que voltasse a sua atenção a Gabiru. Assentiu ao ouvir o novo nome, procurando registrá-lo na caderneta que detinha consigo. Ainda não sabia se haveria de existir alguma importância real para a investigação naquela identidade.

Não obstante, antes que pudesse desenvolver o assunto a partir do exposto, o quasimodo conseguiu emendar, ao relato, uma fala que, essencialmente, poderia ter feito o queixo de Morozova cair. Completamente pego desprevenido, Morgan se limitou a entregar o seu silêncio como resposta imediata à elaboração das bombas de chocolate. Manteve-se inexpressivo por alguns segundos, processando o que lhe fora dito, e então deixou que uma onda de humor escapulisse por entre seus lábios na forma de um riso discreto.

– Algo me diz que os seus doces realmente são maravilhosos. – Devolveu, sustentando um sorriso simpático como parte da sua máscara. Sua tentativa de transformar o interrogatório em uma conversa de bar parecia surtir algum efeito, afinal, e era de seu interesse manter a fluidez daquelas respostas pelo tempo que fosse necessário. – Penso que os meus colegas de trabalho ficariam realmente interessados em experimentar algum deles. O que acha? Poderia nos vender alguns?

Outrossim, tão logo conseguisse driblar, um pouco mais, as apreensões de Gabiru, Morgan tentaria trazer, novamente, a conversa para o seu eixo principal: – Heleonor por acaso já demonstrou algum interesse em suas bombas-doce? Aliás, onde você a encontrou? Por acaso ela é alguma conhecida do senhor Corvus? Saberia me dizer com o que ela trabalha?

Morgan tentaria, de todas as formas, extrair alguma informação útil daquela cabeça avoada, mas já começava a duvidar de sua própria capacidade como interrogador. Mesmo assim, decidiu seguir em frente apesar dos pesares, embora tenha igualmente entendido que deveria ceder a palavra, caso não conseguisse um saldo positivo dentro daquele diálogo. Talvez fosse a sua inexperiência que o impedisse de elaborar boas perguntas para conseguir as respostas das quais realmente precisavam, ele ponderou, cada vez mais ciente de mais uma habilidade que deveria aperfeiçoar.

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