A vida em alto mar era, muitas vezes, inesperada, e Garfield aprendera a lidar com as suas adversidades ao longo dos últimos meses. Sentia que havia crescido alguns bons anos em um intervalo de tempo diminuto, pois agora ele conseguia levar a sua ansiedade com mais leveza e equilíbrio; se antes ele se irritava constantemente quando lhe era imposto atividades de seu desagrado, agora o felino entendia que era elemento inerente à existência fazer coisas mesmo sem a menor das vontades.  

Por isso, agora, ele mantinha um sorriso no rosto quando precisava auxiliar nos afazeres do grande navio, servindo de suporte quando os trabalhadores da embarcação estavam indisponíveis. Enfrentou meteorologias desfavoráveis e comandou velas quando lhe mandaram, mas trocou o resmungo pela perspectiva de experimentar novas emoções.  

O tempo deslizava por entre seus dedos com a mesma suavidade das águas que corriam sob seus pés, e Gar se condicionava a olhar para o futuro com esperança. Apreciava cada ilha em que atracavam, procurando enxergar beleza em tudo que via neste interim. Garfield até mesmo conseguira habituar-se à comida de segunda mão e ao cansaço da rotina, de forma que, em pouco tempo, tudo aquilo havia se tornado habitual frente à sua percepção.

A novidade que pareceu quebrar a rotina fora o surgimento da agente responsável pelo container, cuja presença se fez tangível inesperadamente para a CP3. Em um dia qualquer, a moça finalmente revelara seu rosto, e os olhos de Garfield brilharam ao confrontá-la pela primeira vez.

– O-oi! Sim, sou o Gar. – Apresentou-se, ainda que parecesse encontrar alguma dificuldade para formular pequenas frases. Suas bilocas esverdeadas estudaram a estranha discretamente, e Gar não poderia deixar de constatar, ao menos mentalmente, o quão bela a agente era. Seus longos cabelos de ouro desciam por suas costas numa cascata dourada, e os olhos grandes de safira o encaram de volta com inocência dissimulada. – É um prazer conhecê-la, dona.

Curvar-se-ia então numa mesura educada, demonstrando todo o seu bom comportamento. Estava diante de uma deusa, mas, principalmente, de alguém que poderia lhe despachar para o além muito rapidamente. Havia rumores sobre as habilidades dos agentes habilitados a atuar firmemente na Grand Line, e Garfield não estava disposto a testar a veracidade sobre eles por culpa de um de seus comentários fora de hora.

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Não demorou para que a praticidade de Darlane sobrepujasse convencionalidades como regras de etiqueta e sociabilidade, ainda que suas palavras fossem sempre suavizadas por um tom de serenidade casual. Parecia ser uma mulher tranquila aos olhos de Gar, mas que ao mesmo tempo colocava o trabalho sempre em primeiro lugar. Deveria ser de algum signo de terra, ponderou o felino na reclusão de sua mente.

Tão capricorniana era ela que Darlane imediatamente passou a tecer as novas diretrizes da missão para os agentes da CP3. Garfield se mantinha em silêncio, limitando-se a assentir com a cabeça sempre que julgava necessário demonstrar alguma concordância, e logo mais se pôs a seguir as ordens que lhe eram impostas.

Ao comando da loira, o teto retangular do convés se moveu de repente, abrindo-se em duas asas metálicas que cantaram em rangidos ao menor dos movimentos; uma serenata excruciante para os ouvidos sensíveis de Garfield, que segurou a careta para não demonstrar o desconforto inferido pelo barulho. Do buraco que surgira sobre suas cabeças, feixes de luz vazados transformaram-se gradualmente numa longa cortina brilhante, de onde surgiram cabos de aço inesperadamente.

Gar ajudou a fixá-los ao container como lhe fora instruído, assim como participou da recolocação de uma nova caixa metálica, gêmea da anterior, no local em que estavam. Ouvia atentamente às ordens de Darlane, agora ciente de que a próxima parada seria a dita ilha de Cactus, e comprometeu-se a dar o seu melhor nas vigílias dos próximos dias.

Dessa forma, Garfield se concentraria no trabalho ao longo da próxima semana, revezando seus turnos com Maxuell como já lhe era comum. Manter-se-ia atento a qualquer novidade que surgisse no caminho, colocando seus sentidos afiados a prova sempre que algo inesperado viesse a acontecer.

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Garfield aproveitou os momentos finais da longa viagem para descansar, alternando seus turnos de trabalho com horas de sono e meditação. Não havia como ser diferente, no entanto; o percurso que havia traçado até o seu destino era demasiado estendido, e parecia já não existir mistérios para seus olhos curiosos escondidos no grande navio.

Em um determinado momento, não restava nada para Gar além de rezar para que chegasse depressa à ilha final, e não foi uma única vez que o felino notara a mesma indisposição no semblante de seu superior. Maxuell parecia igualmente fatigado como inferência do período transcorrido sobre o barco, o que levou o mink a evitá-lo pelos últimos dias, na tentativa de fugir de seu mau humor.

Mas tudo mudou quando a ponta da primeira montanha despontou no horizonte, revelando o amontoado de terra mais curioso já visto pelo gato; este que, por sua vez, demonstrou uma animação afetada frente à desconhecida Cactus. Admirou-a imensamente enquanto se aproximavam, só desviando a atenção quando Maxuell o procurou para conversar.

– Valeu, seu Max! – Agradeceu, recolhendo o envelope com a recompensa por mais uma missão bem-sucedida. Olhou em volta a procura da agente da CP5, mas não a encontrou em lugar algum; certamente estava escondida em alguma parte inacessível do barco, ponderou o rapaz. Resolveu que não se preocuparia com ela, no entanto. Em vez disso, pensou em se concentrar nos arquipélagos de Cactus, que pareciam ainda mais misteriosos sob a luz do luar.

– Vou precisar andar olhando para baixo. – Soltou num resmungo ao constatar a sua vulnerabilidade suspensa sobre ele, orbitando acima do mundo através do firmamento. Lembrou-se de uma das vezes em que perdera o controle durante uma lua cheia, e a sensação lhe causou calafrio, contrariando o clima ameno da região em que se encontrava.

– Eu gostaria de ficar um tempo por aqui. – Refletiu em voz alta ao adentrar as águas de Cactus. Não demoraram para chegar ao porto, onde outros navios tão grandes quanto o deles se encontravam atracados. Possivelmente haveria mais gente do Governo pela ilha, quiçá mesmo alguém da Marinha – Garfield não conhecia muito bem as suas embarcações. Pensou que poderia encontrar algum pirata perambulando por aí, e a ideia o animou.

Ele sentia falta de bater em alguém.

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